El banco estadounidense Sovereign confirmó ayer que está en "negociaciones avanzadas" para ser comprado por el Banco Santander, que ya cuenta con el 24,8% de participación en el primero. El valor de la entidad americana rondaría los 2.530 millones de dólares, según el cierre de su cotización del viernes.
Aun así, el banco norteamericano no quiso dar por cerrada la operación, en contra de lo que publican medios estadounidenses, que apuntan a que hoy mismo podría cerrarse el acuerdo. En base a la prudencia, el banco advirtió que, por ahora, "no hay garantías" de que esa operación se complete de forma exitosa.
"Sovereign confirma que mantiene negociaciones avanzadas con Banco de Santander de cara a una posible combinación de negocios entra ambas compañías", indicó mediante un comunicado el banco con sede en Wyomissing (Pensilvania), al tiempo que subrayó que "no habrá más comentarios hasta que se alcance el acuerdo o las discusiones se terminen". "Seguimos trabajando para llegar a un acuerdo", dijeron ayer a Efe fuentes del banco estadounidense sobre la marcha de las conversaciones.
El Santander, el mayor banco por activos en España y uno de los diez primeros del mundo, adquirió durante los últimos tres años el 24,79% del banco estadounidense y dispone de tres puestos en su consejo de administración, uno de ellos ocupado por Gonzalo de las Heras.
Las negociaciones entre ambas instituciones estarían tan avanzadas que, según The Wall Street Journal, el acuerdo podría cerrarse hoy mismo.
La entidad española, por su parte, remitió una notificación a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) en la que confirma que mantiene esas conversaciones para adquirir Sovereign. El valor del banco estadounidense estaría en torno a 2.530 millones de dólares, ya que el referente para la operación sería el precio de cierre de las acciones de Sovereign el pasado viernes, 3,81 dólares por título.
Sovereign, que según los analistas tendría unos activos en torno a 79.000 millones de dólares y cuenta con más de 700 sucursales en el noreste de EEUU, emitió a fines de septiembre un comunicado en el que aseguraba que tenía sólo 200 millones de dólares en deuda con vencimiento en los próximos quince meses, al tiempo que afirmaba estar en una situación "completamente saneada".
El Santander, que lleva varios años buscando posicionarse en el mercado estadounidense, al que ve con mayores perspectivas y más posibilidades que el europeo, mostró interés en las últimas semanas en entidades en dificultades de este país como Washington Mutual y Wachovia.
Los analistas han destacado la posición del primer grupo bancario español, ya que su exposición a los créditos hipotecarios afectados por la crisis y otros productos arriesgados es mínima.
Además, el banco presidido por Emilio Botín inyectó ayer 1.000 millones de libras (unos 1.250 millones de euros) en su filial del Reino Unido Abbey National, con lo que respalda el plan del Ejecutivo británico para apoyar el sector bancario. La entidad informó a la CNMV de que la inyección de capital mejorará los ratios de capital en un 1,25% aproximadamente.
