El empuje del Tea Party, con una treintena de escaños, según todos los pronósticos, hará posible que los republicanos vuelvan a paladear las mieles de la victoria en las elecciones legislativas. Las encuestas vaticinan que la derecha se hará hoy con el control de la Cámara de Representantes y que ganará terreno en el Senado, donde resulta improbable su victoria.
Y es que este movimiento popular ha colocado en el mapa político de Estados Unidos a figuras desconocidas e inyectado una gran dosis de energía a las bases conservadoras, pero exhibe también un extremismo que podría volverse en su contra.
Kate Zernike, periodista del diario New York Times y autora de un libro sobre el Partido del Té -que basa su nombre en el motín de 1773 en Boston en el que los colonos independentistas tiraron cargamentos de té al mar para protestar por los impuestos del imperio británico-, relata en su obra cómo el movimiento despegó en 2009 a iniciativa de núcleos de votantes jóvenes "idealistas e ideólogos" preocupados por la economía, defensores de un férreo control del gasto público, escasa presencia del Estado e impuestos bajos.
Lo único que necesitaba esa chispara para arder en llamas era una audiencia insatisfecha con la marcha del país. Y una economía en crisis con un desempleo de casi el 10% se convirtió en el caldo de cultivo perfecto para el Tea Party, que supo convertir la ira en poderosa arma electoral.
Retratado inicialmente como un grupo marginal, el movimiento ha atraído a un variopinto abanico de radicales pero, sobre todo, a muchos ciudadanos de a pie, integrantes de una clase media venida a menos furiosa con el desorbitado gasto público y la burocracia, gente que, según Zernike, podría ser "tu vecino de al lado".
Sus simpatizantes -un 19% de los estadounidenses, según las encuestas- son mayoritariamente hombres blancos de más de 45 años, aunque también hay una gran presencia femenina entre sus organizadores.
Situado a la derecha del Partido Republicano, el Tea Party impuso a varios de sus retoños en las elecciones primarias derrotando incluso a candidatos del statu quo del partido.
Entre los casos más notables está el de Christine O'Donnell, quien se impuso, con la bendición del Tea Party, en las primarias republicanas para un escaño en el Senado por Delaware. O'Donnell ha hecho correr ríos de tinta al confesar sus pinitos de bruja, cuestionar que la Constitución de Estados Unidos obligue a la separación de Iglesia y Estado y acusar a los homosexuales de crear el sida.
Salidas de tono como éstas podrían, dicen los observadores, perjudicar a los republicanos.
La ex gobernadora de Alaska Sarah Palin, que se ha erigido en líder del movimiento, aseguró que las legislativas son un referéndum sobre la gestión "fracasada" de Obama.
