Calderón conversa con el goleador Rubén Castro.
Más de cuatro meses llevaba el Betis sin saborear una victoria en la Liga, hasta el pasado domingo, cuando dos goles de Rubén Castro pusieron fin a la peor racha de la historia del club, que le tiene colista desde el 1-4 ante el Barça del pasado 10 de noviembre, va ya para tres larguísimos meses. Gracias a ese triunfo, indispensable para al menos poder seguir soñando, el Betis se presenta hoy en Mestalla con la posibilidad de abandonar, aunque sea por unos instantes, el farolillo rojo de la clasificación, pues de ganar a los che igualaría a 17 puntos con el Rayo, único equipo de Primera que tiene peor average general.
Claro que el Rayo juega justo después que el Betis recibe en Vallecas al Málaga y con un empate volvería a dejar a los verdiblancos, aun ganando, otra vez colistas, aunque luego el Almería recibe al Atlético y la desventaja con los orientales podría quedar reducida, caso de victoria bética y colchonera, a cinco puntos, la mitad de los diez con que los béticos salieron de Balaídos tras la derrota con el Celta en el debut de Calderón, hace dos jornadas.
Así que el de esta tarde en Mestalla es un partido de doble o nada, un choque de trascendencia mayúscula en el que los verdiblancos necesitan sumar para confirmar que lo del domingo anterior no fue el canto del cisne de un equipo que quiere agarrarse con todas sus fuerzas a las opciones de permanencia que aún mantiene porque son nada menos que 48 los puntos que restan por disputarse, incluidos los tres de esta tarde.
El Sí se puede pasa, por tanto, por intentar romper una racha que dura ya 28 años sin conocer la victoria en Valencia y por iniciar de verdad la remontada sumando un segundo triunfo consecutivo, lo que no se logra desde el último partido de la primera vuelta de la pasada temporada. Ese 13 de enero de 2013 el Betis ganó 2-0 al Levante y cerró una de las mejores primeras vueltas de su historia: 4º con 34 puntos en 19 jornadas, veinte más de los que suma en la actualidad, disputadas ya 22 de la actual campaña. La jornada anterior había ganado en Zaragoza y, entre medio, lo había hecho también ante Las Palmas en Copa. Sumó seis puntos en una semana, los mismos que ahora ha tardado cuatro meses y cuatro días en atesorar. Desde ese 2-0 al Levante resultado que no se volvió a repetir en casa hasta el pasado domingo, los verdiblancos iniciaron su cuesta abajo pese a amarrar la clasificación para la Europa League, y sus guarismos son concluyentes: 8 victorias, 12 empates y 21 derrotas en los 41 partidos de Liga disputados en los trece últimos meses.
Partido a partido. La crítica situación de los verdiblancos no escapa a nadie, así que hacen bien todos, empezando por su entrenador, en centrarse en el partido a partido que nos irá desvelando si son reales o no sus posibilidades de permanencia. Quedan 16 por jugar y son 8 los puntos que lo separan de la zona franca, así que con recortar medio punto por jornada con el 17º el milagro sería posible. Hoy pueden caer tres de golpe (el promedio de seis semanas) y para ello habría que ganar en Mestalla y esperar que el Atlético eche luego una mano en Almería o el Getafe en su visita a Osasuna, que también suma 22. Aunque también conviene estar preparados para una derrota lo habitual en ese campo que podría disparar otra vez la desventaja a los diez puntos de marras que sumirían de nuevo al beticismo en la depresión. No serían once tras la derrota del viernes del Granada en Cornellá (1-0).
Cambios. Gaby Calderón presentará al menos un par de cambios en el equipo titular para tratar de ganar en Mestalla, como ya hizo de jugador en la 1985/86, también en la jornada 23. Durante la semana ha estado probando con defensa de cuatro y NDiaye en el centro del campo, por lo que las únicas dudas son ver si Nacho o Didac ocupan el lateral zurdo quizá parte el catalán en ventaja por su corpulencia y si es Cedrick o Juan Carlos el que juega por delante. Por esa zona hubo una importante vía de agua en Balaídos y a buen seguro que el técnico bético tomará precauciones. Los otros nueve puestos parecen claros para Adán, Juanfran, Amaya, Jordi, NDiaye, Lolo Reyes, Baptistao, Verdú y Rubén Castro.
Juan Antonio Pizzi, que se mide por vez primera al Betis como técnico como jugador no logró ganarle nunca de local, un empate y tres derrotas también prepara cambios en su once, que en la última cita liguera ganó nada menos que en el Camp Nou al FC Barcelona. Debutará el central Senderos (ex Arsenal) en la zaga en vez del sancionado Ricardo Costa y jugará Vargas en vez del lesionado Oriol Romeu.
Valencia: Diego Alves; Barragán, Mathieu, Senderos, Bernat; Javi Fuego, Parejo; Piatti, Feghouli, Vargas; y Alcácer.
Real Betis: Adán; Juanfran, Amaya, Jordi Figueras, Didac; Lolo Reyes, N'Diaye, Verdú; Baptistao, Cedrick; y Rubén Castro.
Árbitro: Estrada Fernández (Comité Catalán).
Estadio: Mestalla.
Hora: 16.00. TV: Canal Plus Liga / Gol T
