Un nuevo Betis arranca esta tarde-noche en el Bernabéu. Inicia un camino que sube el nivel de exigencia no tanto por los objetivos como por el esfuerzo extraordinario que supone afrontar, además de las competiciones nacionales, la Liga Europa, el premio que ganó por su notabilísima temporada precedente, siempre, eso sí, que supere el play off previo que afrontará en las dos próximas semanas. Como apunta el propio Pepe Mel, de nuevo toca un ejercicio de reinvención, porque han sido 13 los fichajes y 12 las salidas, algunas de jugadores importantes en puestos claves en las últimas y exitosas temporadas, en las que, como sucede ahora, en los tacos de salida también merodearon las dudas propias de una renovación que a partir de hoy debe pasar por el tamiz de la competición.
No es ante el Real Madrid, sin embargo, y menos en su estadio, donde este nuevo Betis deba extraer conclusiones, pero sí una buena ocasión para testar cómo se desenvuelve con diez novedades respecto a la temporada pasada ante un rival excelso, aunque en el once titular todo apunta a que no serán más de cuatro: además del portero, Stephan Andersen, que además debuta en la Liga, los otros tres forman parte de la estructura ofensiva a la espalda de Jorge Molina, con los extremos Juanfran y Cedrick y el fichaje más ilusionante de los que han llegado al Villamarín, Joan Verdú, llamado a ser el jefe de máquinas en la creación de este Betis. La defensa se mantiene estable sin ninguno de los nuevos: Chica ha hecho una notable pretemporada y parte por delante de Steinhöfer, y Nacho, el primer capitán, a la vista de que Didac Vila necesita coger el tono físico no tiene rival por ahora en su puesto, tras la salida de Álex Martínez. Los problemas físicos de Amaya durante la preparación, a la que también se incorporó tarde Jordi Figueras, colocan como bastiones centrales a Paulao y a Perquis y en el centro del campo está, junto a la ausencia de Rubén Castro, la otra gran interrogante.
La relativa euforia que rodeaba al equipo durante el stage en Inglaterra se diluyó al final justo cuando se enfrentó a los rivales de mayor postín. No sólo por la falta de gol, que también, con la desazón que provoca no acabar de descubrir en qué escenario se mueve la extraña lesión del goleador canario, el jugador más importante de las tres últimas temporadas, sino porque un equipo trazado sin ambages para jugar al ataque, tiene que tener un stopper como eje vital. Javier Matilla ha tratado de transformarse para ese rol. Se daba por hecho que era improvisado mientras llegaba el especialista. Pero lo cierto es que Matilla ha hecho de necesidad virtud y será titular hoy, mientras Xavi Torres, destinado a ese menester, estará en el banco. No es menos cierto que el Betis jugará más arropado que lo que pretende su filosofía porque el equipo de Ancelotti quiere la pelota. Con Mourinho, entregado a la contra, podrían sufrir más los mediocentros, pero el planteamiento parece bien diferente. Con un solo delantero nato, las oportunidades del Betis deben venir por la velocidad de sus extremos, y especialmente por la derecha, donde Marcelo siempre deja espacios por su vocación ofensiva. Por allí debe estar Juanfran, el excapitán del Castilla, y al otro costado Cedrick, una de las gratas revelaciones de estas semanas.
El Madrid, con el culebrón Bale aún inconcluso, hace su presentación con el malagueño Isco como gran novedad, asentado como titular tras una brillante pretemporada donde los de Ancelotti, invictos, han dejado una gran imagen, con equipos de primera línea. En el lateral derecho Carvajal parece en ventaja con Arbeloa, y no se espera a otro en la meta que no sea Casillas. Xabi Alonso, Illarramendi y Varane son baja por lesión. Coentrao no ha entrado en la lista porque negocia su salida.
Alineaciones probables: REAL MADRID: Casillas; Carvajal, Pepe, Ramos, Marcelo; Modric, Khedira; Cristiano Ronaldo, Isco, Özil y Benzema.
REAL BETIS: Andersen; Chica, Paulao, Perquis, Nacho; Matilla, Nosa; Juanfran, Verdú, Cedrick y Jorge Molina.
Árbitro: Jesús Gil Manzano (colegio extremeño).
Estadio: Santiago Bernabéu.
Hora: 21.00. Canal Plus 1
