El atletismo español, que ha ganado 29 medallas en doce campeonatos del mundo en pista cubierta, aspira a conseguir al menos tres en Valencia, utilizando el "factor campo" para alimentar un optimismo que por primera vez es mayor entre los atletas que en el mismísimo presidente de la Federación Española.
Entre tres y cinco medallas pronostican los atletas españoles en vísperas de los Mundiales, que se disputan desde mañana hasta el domingo, mientras el presidente de la Federación, José María Odriozola, asegura que con dos o tres se daría "con un canto en los dientes".
De acuerdo con la regla tácita según la cual éstas se calculan dividiendo por dos el número de opciones, al equipo español le corresponden tres en Valencia, o tres y media, para ser exactos.
Siete españoles competirán con posibilidades de subir al podio. En hombres, Juan Carlos Higuero y Arturo Casado en 1.500 y Jackson Quiñónez en 60 metros vallas. En mujeres, Mayte Martínez en 800, Josephine Onya en 60 metros vallas, Ruth Beitia en altura y Concha Montaner en salto de longitud. Dos de las opciones, Onyia y Montaner, podrán aprovechar más que los demás el factor cancha porque competirán en Valencia, donde residen y entrenan.
Los dos "milleros", Higuero y Casado, ambos con bronces en Europeos bajo techo, tendrán una excelente oportunidad de conseguir sus primeros metales en campeonatos del mundo. Parten, respectivamente, con la sexta y la octava marca del año (3:36.74 y 3:38.13), pero además sus predecesores en la lista (cuatro africanos y un asiático) tienen escasa experiencia en pista cubierta.
Para Jackson Quiñónez, el cuarto de la lista de contendientes con su registro de 7.52, la empresa en más difícil porque le toca asistir al gran duelo de los campeonatos: Liu Xiang, campeón mundial, olímpico y plusmarquista mundial al aire libre, frente al joven talento cubano Dayron Robles, que está a tres centésimas (7.33) del récord mundial de 60 metros vallas. A la tercera aspiran junto a Quiñónez, al menos otros siete atletas que han bajado este año de 7.60, incluido el triple campeón mundial estadounidense Allen Johnson, que acaba de cumplir 37 años. En mujeres Mayte Martínez y Glory Alozie, entre otras, también tienen opciones.
La excepción. El único atleta español que ha sido campeón del mundo 'indoor', Manuel Martínez (Birmingham 2003), no figura esta vez, pese a competir en casa, en la nómina de candidatos al podio. Las medallas en lanzamiento de peso estarán muy lejos de sus marcas recientes. Con su mejor tiro del año (19,56), el leonés sólo ocupa el puesto 17.
