Diciembre de 2007. La oficina estadística comunitaria Eurostat daba la sorpresa. España lograba, por primera vez, adelantar a Italia en Producto Interior Bruto (PIB) por habitante, es decir, el resultado de dividir la riqueza generada en el país entre su población con los datos relativos a 2006. No obstante, con una mínima diferencia (104,6% frente a 104,2%), teniendo en el valor 100 la media comunitaria.
Esta circunstancia no hizo sino aflorar un pique entre los dos países materializado por sus dirigentes. El presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, calificó de "histórico" el dato y señaló entonces que su objetivo era alcanzar a Alemania y Francia. Pero luego llegó la crisis.
No obstante, España consiguió mantenerse por encima de Italia en 2009 y, además, por encima de la media comunitaria, pese a que en enero el pronóstico era que sufriera una caída hasta el 99,4%-.
Pero finalmente los datos preliminares de Eurostat sitúan el PIB español por habitante en el 103% de la media de los Veintisiete, el mismo nivel que presentaba en 2008 pese a la coyuntura económica.
Italia, por su parte, se quedó en el 102%.
Con ese nivel de riqueza, España se coloca en la duodécima posición de la UE y suma su cuarto año consecutivo por encima de Italia. Así, el indicador se estabiliza tras la tendencia a la baja de 2008, cuando el PIB per cápita fue también del 103%, tras el 107% en 2007, el 105% en 2006 y el 103% de 2005.
El PIB por habitante en la UE osciló entre el 268% registrado en Luxemburgo -con el primer puesto- hasta el 41% de Bulgaria, que cierra el ranking.
En Finlandia, Francia, España, Italia, Chipre y Grecia la riqueza por habitante se situó entre un 1% y un 10% por encima de la media comunitaria.
Por encima de este grupo de países se situaron Irlanda, Holanda, Austria, Suecia, Dinamarca, el Reino Unido, Alemania y Bélgica, todos ellos con entre un 15% y un 35% más de la media europea.
El cambio más significativo entre los países que encabezan la lista fue la caída de Finlandia desde la sexta hasta la décima posición, al bajar su indicador siete puntos entre 2008 y 2009.
En la franja de entre el 10% y el 30% por debajo de la media comunitaria se situaron Eslovenia, la República Checa, Malta, Portugal y Eslovaquia.
En Hungría, Estonia, Polonia y Lituania el PIB por habitante fue de entre el 30% y el 50% menos que en el conjunto de la UE. Por último, el indicador se situó entre el 50% y el 60% por debajo de la media europa en Letonia, Rumanía y Bulgaria.
Eurostat publicará los datos definitivos del PIB por habitante de 2009 el próximo diciembre.
