La sevillana Estrella Cabeza no pudo superar ayer la primera ronda de la fase previa en el torneo de Indian Wells, uno de los mejores del mundo y el que tiene mayor dotación en premios (en la cita californiana se reparten 5,2 millones de dólares) dentro de la categoría Premier, la más importante después de los torneos de Grand Slam. Tenía una complicada rival en la jugadora de Taipei Yung-Jan Chan, que aunque figura ahora en el número 342 del ranking mundial llegó a estar la 50.
Estrella, que jugaba en la pista 5, conseguía rehacerse en la primera manga, donde se imponía por 6-4 después de comenzar 0-3 abajo. Sin embargo, después no pudo sentenciar el duelo en el segundo set, que se fue para la asiática por un tanteo de 7-5, mientras que en el tercero y definitivo la sevillana no pudo mantener el nivel y se despidió del torneo a las primeras de cambio (6-1), tras dos horas y diez minutos de batalla.
Se medía a una jugadora que se ha centrado en los dobles en las últimas temporadas, especialidad en la que ha conseguido sus mayores éxitos. Llegó a ser la número 6 del mundo en la especialidad por parejas en 2007, año en el que alcanzó también su mejor ranking individual (50). En 2012 acabó el año como la 106 en individuales y en 2013 en el puesto 248. Ha logrado diez títulos en dobles en su carrera y ha sido finalista en otros 13, incluidas las finales del Abierto de Australia y del US Open. En 2007 fue finalista en individuales en el torneo de Bangkok. Suma más de 2 millones de dólares en premios en su carrera con 24 años.
Nunca se habían enfrentado ambas jugadoras hasta ayer. La palaciega, afincada en Valencia, ocupa esta semana el puesto 101 del ranking mundial. El año pasado disputó por primera vez en su carrera el torneo de Indian Wells, alcanzando la segunda ronda de la previa, tras ganar en primera a la canadiense Sharon Fichman (doble 6-2) y perder ante la estadounidense Grace Min (6-4, 6-0) en la segunda ronda.
Además de Estrella Cabeza, en la previa de Indian Wells figuran también otras dos jugadoras españolas. La jugadora vasca Lara Arruabarrena tiene como rival a la eslovaca Anna Schmiedlova, segunda cabeza de serie, mientras que la valenciana Anabel Medina tendrá enfrente a la belga An-Sophie Mestach.
Estrella Cabeza, que cumplió el pasado 20 de febrero 27 años, logró en 2013 su mejor ranking profesional, al ocupar el 13 de mayo el puesto 95 de la WTA, integrándose por primera vez entre las 100 mejores jugadoras del mundo, algo que no había logrado ninguna andaluza en toda la historia.
