Una sola participación en los últimos diez años en la Uefa convierte el partido de hoy en el Villamarín en una excepción que llama a la fiesta pero también a la necesidad de que un club grande como el Betis reconduzca de una vez por todas ese déficit histórico. En ese camino está este proyecto de Pepe Mel, con tantas vicisitudes y estados de excepcionalidad por las obligaciones derivadas del concurso de acreedores que no cabe más que el elogio previo. Pero a partir de ahí, entendiendo la dificultad de llegar a Europa, el Betis debe aprovechar la oportunidad de crecer compitiendo en este torneo que debe protogonizar con la asiduidad que le corresponde por proyección social, y en el futuro, posiblemente económica.
El entrenador madrileño ha ido cambiando su discurso, se ha ido animando. Primero dijo que el objetivo estaba cumplido con estar. Ayer ya aseguraba que la intención es ganar al Olympique de Lyon y hacerlo después en cada partido, porque tiene mimbres suficientes para pelear, y ganar, a cualquier rival de este grupo.
Tal vez el excelente rendimiento que ofreció su equipo ante el Valencia ha marcado un punto de inflexión en el planteamiento previo de Mel en esta competición, ha soltado lastre, cuando barajaba la posibilidad de resguardar a muchos de sus hombres más importantes para abordar la prioridad de la Liga, la que da de comer.
Sin embargo, la idea de presentar un once completamente distinto al que aleccionó al conjunto valenciano puede no ajustarse a la escena que se desarrolle hoy en Heliópolis, después de que en sala de prensa colocase en la pista de que estará cercano al que jugó en pretemporada ante el Everton. Es decir: Andersen; Chica, Paulao, Perquis, Nacho; Nosa, Matilla, Verdú, Juanfran, Cedrick; y Jorge Molina. Sin los inscritos Chica y Matilla, algún retoque para refrescar el equipo y alguna entrada para que los futbolistas se muestren, como podrían ser los casos de Chuli o Didac, el Betis abordará al Lyon, un equipo en horas bajas pero con ADN europeo, un equipo campeón, capaz de ganar siete títulos de liga y dos de Copa en la última década, de estar en las semifinales de la Champions hace tres años.
Llega en mala racha, con cinco partidos sin ganar, dos de ellos ante la Real Sociedad en la previa de la Champions, donde recibió un varapalo importante. Después de ganar los dos primeros partidos en la Ligue 1, pareció entrar en estado de shock tras el repaso de los vascos y en tres partidos solo ha sacado un empate, en el partido último ante el Rennes (0-0) en casa. Ahí ya no jugó uno de sus hombres claves, Yoann Gourcuff, apodado el pequeño Zidane, como tampoco otro centrocampista, el veterano Gael Danic, que junto al central serbio Bisevac componen un trío de bajas que debilitan sin duda la puesta en escena del Lyon, sumido este verano en un culebrón con una de sus estrellas, el delantero Bafetimbi Gomis, que se ha negado a renovar y fue incluso apartado. La situación se ha reconducido y hoy será la gran amenaza del Betis, junto a Lacazette, el mejor goleador (3) de lo que va de temporada del cuadro galo.
ALINEACIONES PROBABLES: Real Betis: Andersen; Steinhöfer, Paulao, Perquis, Didac; Nosa, Lolo Reyes, Verdú; Cedrick, Vadillo; y Chuli.
Olympique de Lyon: Lopes; Dabo, Koné, Umtiti, Bedimo; Fekir, Fofana, Grenier, Gonalons; Lacazette y Gomis.
Árbitro: Stefan Johannesson (Suecia)
Estadio: Benito Villamarín. 21.05 horas
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