Ayer se cumplieron 90 años del armisticio que puso fin a la I Guerra Mundial. Fue un día de conmemoraciones, que pusieron el acento en la reconciliación europea. Carlos de Inglaterra y su esposa Camila acompañaron al presidente francés, Nicolas Sarkozy, en la ceremonia francesa.
Rompiendo con la tradición, el jefe del Estado francés presidió la ceremonia por primera vez en la fortaleza de Douamont, junto al escenario de la batalla de Verdún, una de las más sangrientas de la contienda (1914-1918). Ante sus ilustres invitados, -entre los que también se encontraban los Grandes Duques de Luxemburgo; el presidente del Senado alemán, Peter Muller; el de la Comisión Europea José Manuel Durao Barroso; y el del Parlamento Europeo, Hans-Gert Poettering- Sarkozy rindió homenaje a todos los caídos "sin excepción", de todas las naciones.
"Francia no olvidará nunca a los soldados que lucharon en nuestro suelo y que defendieron nuestra libertad", dijo el presidente en un discurso en el que puso de relieve también que es la primera vez que se conmemora el armisticio sin la presencia de supervivientes de la conocida como la Gran Guerra. El último combatiente francés, Lazare Ponticelli, falleció el pasado mes de marzo a los 110 años, recordó Sarkozy.
En el lugar donde reposan los restos de 130.000 soldados de los 300.000 que cayeron en los 300 días y 300 noches que duró la batalla de Verdún, el jefe del Estado francés y presidente de turno de la Unión Europea (UE) apostó por convertir la ceremonia de conmemoración del armisticio en el himno de reconciliación.
Lo hizo en el mismo sitio en el que, en 1984, el presidente francés François Mitterrand y el canciller alemán Helmut Kohl enlazaron sus manos en un gesto que ha pasado a la historia como el símbolo de la reconciliación entre los adversarios. "Este 11 de noviembre, 90 años después, es día de luto para los franceses, y no un día de celebración de la victoria de un campo contra otro", subrayó Sarkozy, vestido con corbata y traje negro.
El príncipe Carlos, heredero de la corona británica, y la duquesa de Cornualles siguieron con atención el discurso del mandatario francés y el minuto de silencio que se guardó a las 11 horas y 11 minutos del día 11 del mes 11, marcando así el momento exacto en el que, hace 90 años, entró en vigor el Tratado del Armisticio, poniendo fin a la Guerra.
En Londres. En el Reino Unido también hubo diferentes conmemoraciones. Los tres únicos ex combatientes vivos de la I Guerra Mundial encabezaron ayer la ceremonia que tuvo lugar en Londres para recordar el armisticio. Bill Stone, de 108 años; Harry Patch, de 110; y Henry Allingham, de 112, todos en sillas de ruedas, fueron conducidos hasta el cenotafio, donde depositaron sendas coronas de amapolas en recuerdo de los caídos.
