El jiennense Francisco Javier López se adjudicó con suspense la victoria final en la III Challenge Vuelta a la Provincia de Sevilla, tras la disputa de la cuarta y última etapa, la IX Clásica Velá de Triana-Memorial Zeppelin, con salida y meta en la capital hispalense sobre un recorrido de 124,7 kms.
El triunfo en esta jornada de clausura fue para el chileno Gonzalo Garrido, que se impuso en una llegada masiva para dar lustre a la excelente participación de la selección andina, que se hizo además con los maillots de la Montaña (con Marco Arriagada) y la Regularidad (con el propio Garrido).
La ronda sevillana tuvo un desenlace emocionante, ya que el pelotón del líder comandado por los hombres de Ávila Rojas capturó a una avanzadilla que amenazaba el triunfo final de López en la misma entrada a la capital, en la Avenida de Carlos III.
La jornada respondió a las expectativas y volvió a estar plagada de ataques desde el banderazo de salida. De nuevo el máster 30 cordobés Juan Luque fue el primero en destacarse antes de la meta volante de La Rinconada (km. 8) y se llevó consigo al ex profesional Antonio Olmo (Fuerteventura), formándose a continuación un grupo de seis unidades que llegó a disponer de hasta 1'45" sobre el pelotón, siempre controlado por el equipo Ávila Rojas-Ceuta de Manuel Velarde.
Esta fuga no hacía peligrar el liderato (el mejor clasificado se hallaba a casi cinco minutos), pero sí la agresividad mostrada por los navarros del Azysa, saltando una y otra vez del paquete para ir desgastando las fuerzas del cuadro ceutí.
Al paso por el Puerto de la Media Fanega (km. 78.6) llegó el zafarrancho cuando se formó en cabeza un grupo de 18 unidades en el que el líder logró entrar aunque se vio sin compañeros de equipo, mientras Andalucía-CajaSur metía a cinco hombres y además se colaban casi todos los corredores ubicados a menos de un minuto del maillot verde y blanco.
El jiennense López se vio contra las cuerdas, más cuando de ese grupo saltaron nueve hombres que amenazaban seriamente su condición, ya que entraban en ese corte Jordi Fité (2o a 28"), José Luis Roldán, Marco Arriagada e Ibon Zugasti (todos a 37") y José Belda (a 54").
Esa avanzadilla llegó a disponer de 50" a 15 kilómetros de meta, pero por detrás el equipo Ávila Rojas logró reagruparse y puso un ritmo trepidante de caza que dio sus frutos ya a tres kilómetros de la llegada, permitiendo a Francisco Javier López conservar su liderato y llevarse el triunfo definitivo de la III Challenge Vuelta a la Provincia de Sevilla, organizada por el CC Antonio Gómez del Moral.
