"Iraquíes, tenéis una cita con una nueva fiesta nacional en la que recuperáis la soberanía de vuestro país y dibujáis su futuro con vuestra manos. Irak hoy es soberano e independiente". Son las palabras que ayer pronunció el primer ministro iraquí saliente, Nuri al Maliki, en un discurso televisado la nación, con motivo del fin oficial de la misión de combate estadounidense en el país árabe, iniciada tras la invasión de marzo del 2003: "Irak es hoy soberano e independiente", reiteró.
Pese a que la misión Libertad Iraquí terminó formalmente ayer, el último batallón de combate estadounidense abandonó Irak el pasado día 19 y, en la actualidad, quedan menos de 50.000 soldados de EEUU, que se dedicarán a tareas de adiestramiento y formación. Esos uniformados permanecerán en Irak hasta finales del 2011, según el pacto de seguridad firmado entre Washington y Bagdad en diciembre de 2008, en el marco de la operación Nuevo Amanecer, que arranca hoy miércoles.
Para supervisar el cambio de misión, el vicepresidente de EEUU, Joseph Biden, estuvo en Bagdad donde ayer se entrevistó por separado con Al Maliki y con el presidente del país, Yalal Talabani, informaron sendos comunicados de las oficinas de ambos responsables iraquíes. En las dos reuniones, se revisó el proceso de repliegue, el cumplimiento del pacto de seguridad y los lazos bilaterales. Además, en su cita con Al Maliki, Biden expresó su confianza en la capacidad de las fuerzas de seguridad iraquíes de garantizar la estabilidad de Irak, puesta en duda dentro y fuera del país, especialmente, tras el aumento de la violencia en el último mes.
A ese respecto hizo mención Al Maliki en su discurso televisado, donde destacó "el papel de liderazgo que jugarán a partir de hoy los cuerpos de seguridad" y aseguró que están preparados para asumir más responsabilidades. "Nuestras fuerzas de seguridad han conseguido en un tiempo récord, en comparación con la crueldad de los ataques terroristas, grandes victorias, así como recuperar la soberanía del país, imponer su autoridad y lograr la estabilidad", afirmó.
El jefe de Gobierno en funciones también se comprometió a que no se volverá a repetir la ola de violencia sectaria que entre el 2006 y el 2007 llevó Irak al borde de la guerra civil. "Os prometo que la guerra sectaria no volverá y que no lo vamos a permitir", subrayó en su intervención Al Maliki, quien responsabilizó al anterior régimen de dictador Sadam Husein y a los grupos terroristas de la violencia extendida en el país en años anteriores.
En cuanto a la relación con EEUU, Al Maliki explicó que "entrará en una nueva fase entre los dos países que están al mismo nivel y que son soberanos", lo que permitirá, según él, que los contactos, circunscritos principalmente al ámbito militar, se amplíen a los campos económico, comercial, científico y cultural. Sobre esas relaciones futuras, Biden dio unas pinceladas en su entrevista con Talabani en la que expresó el deseo de EEUU de "construir lazos de largo alcance con Irak" y de fortalecerlos por el bien de ambos estados.
Menos triunfalista se mostró ayer el presidente de EEUU, Barack Obama, quien antes de ofrecer un discurso, también televisado y en máxima audiencia (2.00 horas en España), afirmó que la salida de las tropas no debe llevarle a "cantar victoria" o caer en la "autocomplacencia", porque queda mucho por hacer en el país árabe. El presidente viajó ayer a Fort Bliss, en Texas, para reunirse con los soldados que han regresado de Irak y felicitarles por su labor en el frente, aunque les recordó que la lucha sigue en otro punto, en Afganistán, lo que requerirá de nuevos "sacrificios" a los militares y a sus familias.
Obama, antes de su discurso, también telefoneó a su antecesor, George W. Bush, y el hombre que comenzó la segunda batalla de EEUU contra Sadam Husein para dialogar sobre el fin de la misión de combate siete años después.
