El Mundial de Mombassa (Kenia) dio fama planetaria al eritreo Zersenay Tadesse, residente en Madrid y un héroe en su país más allá de que haya quedado para la historia como el hombre que rompió la imbatibilidad de seis años de Kenenisa Bekele en el cross. Será el principal favorito el 20 de enero en Itálica.
Y es que Tadesse fue el primer eritreo en subir a un podio olímpico en Atenas 2004, cuando se colgó la medalla de bronce en la prueba de los 10.000 metros, tras los etíopes Kenenisa Bekele y su escudero Sileshi Sihine. En esa final fue séptimo el keniata Moses Mosop, segundo en el Mundial de Cross de Mombassa en marzo pasado, y noveno Chema Martínez.
Estos se convertirán, junto a Bernard Kipyego, bronce en el Mundial de Cross, Juan Carlos de la Ossa, y Antonio Jiménez Pentinel, en los principales aspirantes a la corona italicense en la etapa post Bekele, después de que el gran emperador del fondo mundial rompiese el año pasado con la Maldición de Adriano en el 25 aniversario de la carrera, acaparando una tercera victoria sin precedentes.
Unos meses después Tadesse, segundo en Itálica en 2003, quinto en 2004 y subcampeón mundial de cross en 2005, le sucedía como campeón mundial de cross en una carrera con 34 grados y el 75% de humedad que llevaron al abandono a Bekele, que llegó a regañadientes obligado por su federación y no pudo así sumar un sexto oro en la carrera larga para desempatar con John Ngugi y Paul Tergat en el histórico.
El Cross de Itálica contará también en la prueba femenina con la campeona de Europa de la especilidad, Marta Domínguez, la reina de Toro y la mejor atleta española de la historia, a la que acompañará la barcelonesa Rosa Morató, bronce en el continental.
Tras los brillantes fastos por la celebración del 25 aniversario en la edición precedente, Itálica ha reducido considerablemente su presupuesto (de 466.000 a 324.000 euros), aunque sigue siendo el más alto del circuito nacional y suficiente, según explicó ayer el presidente de la Diputación de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos para "lograr el objetivo de mantener nuestra privilegiada posición" como mejor cross español y único, junto a Soria, en el circuito internacional de la IAAF. Admitió que, además del podio mundialista, en la próxima edición habrá "una apuesta por los atletas españoles", que son los que más puntúan para el ránking de pruebas, "pero sin renunciar al espectáculo".
Entre las novedades, la inscripción on-line en la web www.crossinternacionaldeitalica.es para la prueba popular, que vuelve al horario de las 9 de la mañana, y premios especiales a los primeros atletas andaluces.
