-Había perdido sus sensaciones como jugador en Memphis. ¿Las ha recuperado en los Lakers?
-Es cierto que he recuperado la motivación y la ilusión que me caracterizan como jugador. Ahora tengo una oportunidad inmensa de ganar cada noche y eso me ilusiona. Era algo que había perdido en los últimos años.
-Ha pasado de un equipo modesto a uno de los grandes. ¿Cuales son sus expectativas?
-Las expectativas son altas. Esperamos ganar cada noche y si llegamos a las eliminatorias por el título esperamos que el equipo responda. Veremos la presión de los equipos grandes, debemos demostrar si merecemos este crédito y los elogios que nos dan. De momento no hemos demostrado nada.
-¿Cómo ha asimilado el sistema de juego de Phil Jackson y que opina del regreso del lesionado Andrew Bynun?
-Es un sistema de juego bien adaptado al equipo, con muchas opciones pero con una base repetitiva y simple. Me encuentro cada vez mejor y aprendiendo cada vez más sobre las opciones de ataque. El regreso de Bynun nos dará más talento y envergadura. Estaba haciendo una gran temporada y tenemos ganas de que vuelva.
-¿Qué ha descubierto en Kobe Bryant en el aspecto personal, lo conocía de antes?
-Lo conocía de los All Star, en mis tiempos de rookie y ya de absoluto, luego coincidí diez minutos en Barcelona el pasado verano. Se trata de un ganador, de un gran competidor, un jugador que prepara los partidos las 24 horas, que estudia al rival. Tiene una dedicación total al baloncesto.
-¿Es cierto que habla en español con Bryant?
-Si. Él domina más el italiano, pero usa bien el español. Hablamos en la pista para que el rival no se entere. Kobe me ayuda en ataque a la hora de mejorar la posición y me lo dice en español.
-¿Qué planes tiene con la selección española ante los Juegos Olímpicos?
-Si estoy bien, estaré con España en Pekín. Los Juegos me motivan y me ilusionan, son bonitos de jugar, pero vamos a ver cuándo acabamos en la Liga. Si acabamos como esperamos en junio, no habrá tiempo de recuperación a la hora de reunirme con la selección. Ahora me centro en esto y cuando acabe pensaré en el siguiente paso.
-¿En el juego qué ha cambiado respecto a Memphis?
-Sólo han cambiado el sistema, los jugadores y los técnicos, nada más. Los conceptos son diferentes. Yo trato de adaptarme a los jugadores.
-¿Ha asimilado la grandeza de los Lakers?
-Ya la voy asimilando, este equipo tiene una afición muy extensa por su historia y lo voy descubriendo poco a poco. Cuando llegue a Los Ángeles me daré más cuenta. No he tenido tiempo de buscar casa.
-Cuando juegue en casa y recuerde que esa camiseta la llevaron jugadores como Chamberlain y Magic, ¿qué pensará?
-El primer partido en Los Ángeles será especial y lo tomaré con especial ilusión. Allí cada encuentro tiene un toque especial, van al pabellón celebridades, actores, sin duda tiene un glamour único.
-¿Quienes van a ser sus principales rivales en el Oeste?
-Veo rivales fuertes, pero vamos a ver cómo acaba la temporada regular. Los emparejamientos serán duros y se prevé una disputa importante. A San Antonio le veo un conjunto muy experimentado, pero también están Utah, Denver y Phoenix, que son equipos a respetar.
-Dijo Gilbert Arenas que José Manuel Calderón no podría jugar un All Star ni en 20 años. ¿A usted qué le parece esa opinión?
-Jose está haciendo una gran temporada y ayuda mucho a su equipo, por lo tanto creo que tiene opciones de estar en el All Star. De cualquier forma también hay muchos jugadores y no es una empresa fácil. Si Jose sigue así es posible que algún año le toque.
