"Doy las gracias al mundo por haberme consentido seguir adelante y cumplir durante todos estos años lo que creía que era mi obligación de hombre y de ciudadano", afirmaba Ayala, tras escuchar diferentes intervenciones en las que se destacaron el "rotundo compromiso ético con el mundo y con su tiempo" que ha tenido el escritor, en cuya obra "está el secreto de su envidiable vitalidad". La alusión al secreto de la vitalidad de Ayala la hacía el ministro de Cultura, César Antonio Molina, al presidir el homenaje en el que también intervinieron la directora de la Biblioteca Nacional, Milagros del Corral; la consejera de Cultura de la Junta de Andalucía, Rosa Torres, y la presidenta de la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales, Soledad López.
La ocasión era especial, y Ayala estuvo acompañado por representantes del mundo de la cultura y amigos como el director de la Real Academia de la Lengua, Víctor García de la Concha; el cineasta José Luis Borau, las escritoras Almudena Grandes y Mercedes Monmany, los académicos Antonio Mingote y Francisco Rodríguez Adrados, y el gerente de la Fundación Francisco Ayala, Rafael Juárez, entre otros. Flanqueado en todo momento por su esposa, la hispanista estadounidense Carolyn Richmond, Ayala se mostró tranquilo, con buen humor y con el semblante relajado durante el homenaje, y al final, con su modestia habitual, no sabía qué decir "en vista de tanta generosidad y cariño" hacia su persona.
"Doy las gracias inmensas con una absoluta entrega a la bondad de todos ustedes que, por encima de cualquier inconveniente, ven en mí algo digno de ser recordado en estos momentos", señalaba Ayala, que se sentía "avergonzado" ante tanto elogio. Y es que, como dijo el ministro, "nadie tiene las claves de la vida, aunque posiblemente Ayala se haya acercado a ellas más que ninguno". Su vida "intensa y torrencial ha recorrido en un vuelo" el siglo XX y el XXI, y su sabiduría "es patrimonio de unos pocos que, como dijo Séneca, saben comunicarla", añadió Molina.
El escritor celebró también su 103 cumpleaños con una iniciativa tecnológica y pionera que permitirá a los admiradores de este académico de la lengua enviar mensajes de felicitación a través de la página que la Biblioteca Nacional tiene en la red social Facebook o en la del propio Francisco Ayala, www.facebook.com/bibliotecanacional y www.facebook.com/franciscoayala, respectivamente.
