Las autoridades de Estados Unidos intensificaron ayer los controles de calidad del agua, el aire y los suministros de pescado y marisco tras la llegada a tierra del derrame del Golfo de México, que amenaza el frágil ecosistema de la zona. Mientras tanto, la empresa British Petroleum (BP), concesionaria de la plataforma que se hundió el 22 de abril, ultimó a instalación submarina de una enorme caja con la que quiere recolectar gran parte del crudo que fluye libremente al mar.
La compañía confía en que la estructura rectangular de más de doce metros de altura que se instalará a 1.500 metros de profundidad recoja hasta el 85 por ciento de los alrededor de 800.000 litros de petróleo diarios que contaminan ahora las aguas del Golfo. El crudo se bombeará posteriormente a un petrolero en la superficie a través de una tubería instalada en la parte superior de la caja contenedora.
El éxito de la operación es clave para frenar el impacto de la catástrofe, que la Casa Blanca ha catalogado de "desastre nacional".
Organizaciones destacadas sobre el terreno aseguran que la llegada el jueves de los primeros restos de crudo a las islas Chandeleur, consideradas un "tesoro" ecológico, complica la ya difícil situación. "Ha añadido sentido de urgencia", explicó a Efe Jill Mastrototaro, experta en temas medio-ambientales de la organización ecologista Sierra Club que ayuda desde Nueva Orleans.
