La 61edición de la Vuelta a Andalucía, que se disputará del 18 al 22 de febrero, ha dado ya los pasos para convertirse en la de mayor calidad y trascendencia de su ya larga trayectoria, con una repercusión enorme asegurada a través de los 75 países que recibirán señal de televisión de la carrera. Le hemos dado el impulso que le faltaba, aseguraba en su intervención en la presentacion de esta mañana en un abarrotado salon de actos de la Fundacion Cruzcampo, el director general de la prueba, Joaquín Cuevas, que describía los vericuetos de un trazado de seis jornadas en cinco días de intensa y dura competición, que agrupa todos los terrenos y especialidades para que las grandes estrellas del ciclismo mundial puedan empezar a brillar en la que es la ronda que abre el calendario internacional.
El andaluz Juanjo Lobato. Fotos: Inma Flores
Porque entre los 154 ciclistas, de 30 países, enrolados en 22 equipos están muchos de los grandes de este deporte de los últimos años, y que volverán a ser protagonistas en las grandes citas de la temporada que ahora comienza. Llama la atención, evidentemente, la presencia de Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), el único español que ha ganado las tres grandes Vueltas, Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España, pero también el jefe de filas del Movistar en esta Ruta andaluza, el colombiano Nairo Quintana, ganador del Giro de Italia de 2014, segundo en el Tour de 2013, donde se apuntó el triunfo en la clasificación de la montaña. En un recorrido exigente como el de esta Vuelta a Andalucía, aparece como gran favorito al triunfo final.
También estará el británico Chris Froome, ganador del Tour de Francia de 2013, y segundo en la Vuelta a España del año pasado en bonita lucha con Alberto Contador, que acabó llevándose el triunfo; segundo en el Tour de Francia de 2014 fue el francés Jean-Christophe Peraud, que capitanea al Ag2r francés, como el alemán John Degenkolb, uno de los mejores sprinters del mundo, que viene con el Team Giant. Fue el ganador de la clasificación por puntos de la Vuelta a España del año pasado.
En el equipo de Alberto Contador también figura otro gran campeón, el italiano Ivan Basso, doble ganador del Giro de Italia (2006 y 2010). Son sólo la punta del iceberg de un pelotón plagado de grandes ciclistas, que solo cuenta con tres representantes andaluces, dos de ellos en el Movistar: el gaditano de Trebujena Juanjo Lobato, que viene de ganar una etapa en el australiano Tour de Down Under, donde acabó tercero de la general. Como compañero de equipo tiene al jiennense Javier Moreno, mientras que en el Cofidís pedalea el marbellí Luis Ángel Maté.
Serán 845,4 kilómetros, arrancando el 18 en La Rábida, con llegada ese día a Hinojos. Por la tarde, contrarreloj en Coria del Río. Le seguirán las etapas Utrera-Lucena, Motril-Güejar Sierra, Maracena-Alto de Allanadas y Montilla-Alhaurín de la Torre. En total habrá diez puertos de montaña, tres de ellos en la tercera etapa, entre ellos dos de primera, el Puerto de la Cabra, y el Puerto de Haza Llanas, donde estará la meta. Además, el Alto del Lucero, de segunda.
