Cientos de niños y niñas están siendo reclutados por la fuerza por parte de grupos armados rivales de la República Democrática del Congo (RDC) y enviados a las líneas de frente del conflicto que tiene lugar en la provincia de Kivu Norte, en el este del país, según ha advertido la Misión de la ONU en el país africano (MONUC)
Según informa la agencia de noticias de la ONU, IRIN, la MONUC ha identificado al Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP) dirigido por el general renegado Laurent Nkunda, y el Frente Democrático de Liberación de Ruanda (FDLR), como los dos principales grupos responsables del reclutamiento forzado de niños en el conflicto armado.
Estos grupos acuden a lugares como colegios y campamentos para personas desplazados para reclutar a los niños, lo que ha conducido al cierre de varios colegios y a la ausencia notable de jóvenes en muchas comunidades de la provincia. Las familias que intentan resistir al reclutamiento se tienen que enfrentar con frecuencia a represalias.
Según la misión de Naciones Unidas, muchos de los alrededor de los 8.500 ex niños soldados que han sido rescatados por la ONU y otras organizaciones humanitarias desde 2004 han sido reclutados de nuevo en los últimos meses o usados como esclavos sexuales.
