Si los países con mayor tasa de fecundidad no impulsan políticas de planificación familiar, la población mundial podría superar los 13.000 millones de habitantes en 2050, según el departamento de Población de la ONU. Esta cifra supera en 4.000 millones las previsiones actuales.
Para evitar este aumento es necesario que países con una fecundidad alta, con ratios de unos "cinco hijos por mujer", como muchos países africanos al sur del Sahara y algunos de Asia y de Centroamérica, descienda, como mínimo, a dos hijos por mujer, según advierte la directora del departamento de Población de la ONU, Hania Zlotnik.
Las consecuencias y dificultades que augura Zlotnik "serán mucho mayores", especialmente en las zonas más pobres, donde aumentarán los problemas para distribuir los recursos. Allí, el aumento de las necesidades de una población infantil creciente disminuiría la capacidad de la economía para invertir en sectores necesarios para su desarrollo.
La falta de estabilidad política y los conflictos armados son una realidad en la mayoría de los países que ostentan las tasas de natalidad más altas. Estos problemas hacen que no se preste atención a las políticas de planificación que permitirían a las parejas tener "los hijos que quieran".
Para Zlotnik, sin embargo, muchos problemas para la sostenibilidad del desarrollo en el mundo se dan más en los países prósperos, con una población que no crece mucho debido a sus altas tasas de consumo.
Algunas hipótesis predicen que los países en desarrollo saltarán de su modelo actual a una economía basada en los servicios sin pasar por la fase industrial. Si, por el contrario, estos estados "siguen el modelo de desarrollo de los países desarrollados", habrá un "problema muy serio", explica Zlotnik.
Envejecimiento. Las estimaciones de la esperanza de vida mundial, asegura la directora de Población de la ONU, podrían reducirse ligeramente debido a la "muy importante" epidemia de tuberculosis que se está produciendo a escala mundial. A pesar de ello, el envejecimiento de la población afecta a todos los estados salvo a 14 y ocurrirá primero en Europa, pero luego en Asia y en Latinoamérica.
Este fenómeno, añade Zlotnik, no tendría por qué causar perjuicios en la economía a nivel mundial si se logra que la población en edad productiva ahorre lo suficiente para garantizar su vejez, lo que permitiría que ese capital se invierta en un aumento de la productividad.
