La recuperación económica europea perdió fuerza en el último trimestre de 2009, cuando tanto la Zona Euro como el conjunto de los Veintisiete Estados miembros registraron un crecimiento del PIB de sólo un 0,1%, resultado inferior a lo previsto.
Este exiguo incremento contrasta con el registrado el trimestre anterior, cuando el Producto Interior Bruto (PIB) aumentó un 0,3% en el conjunto de la Unión Europea y un 0,4% entre los países que comparten el euro.
Además, de octubre a diciembre de 2009, la única economía del Eurosistema entre las cuatro fuertes que creció fue la de Francia, con un incremento del PIB del 0,6%, mientras que el motor económico alemán se estancó (0%), después de haber crecido un 0,7% el trimestre anterior.
En cuanto a la economía española, los datos publicados por Eurostat confirman la caída trimestral del 0,1% que ya había adelantado el Banco de España y el INE. Esta cifra negativa muestra en realidad una mejoría, si se tiene en cuenta que la actividad económica se contrajo un 0,3% en el tercer trimestre de 2009.
La Comisión Europea se pronunció ayer sobre los datos de crecimiento económico del último trimestre y reconoció que están "por debajo de lo esperado", lo cual muestra que "todavía hay mucho que hacer en términos de recuperación" económica.
"Hay recuperación y ésa es la buena noticia. Pero, por otro lado, hay fragilidad y no podemos echar las campanas al vuelo", aseguró el nuevo portavoz de Asuntos Económicos y Monetarios, Amadeu Altafaj.
Según Altafaj, esto indica la necesidad de continuar con las "políticas fiscales que fomenten el empleo y el crecimiento", pero sin perder de vista el hecho de que "en algún momento, habrá que retirar los instrumentos de estímulo fiscal para regresar a unas finanzas públicas más saneadas".
"Hay que evitar aumentar la deuda y que su peso nos impida trabajar en una recuperación a largo plazo. Están en juego cosas tan básicas como las pensiones del futuro", insistió.
El temor a que Europa no recupere un crecimiento potencial suficiente para crear empleo y mantener el estado del bienestar dominó el debate que el jueves dedicaron los líderes de la UE en Bruselas a la difícil situación económica, y con especial atención a la complicada situación económica y financiera de Grecia.
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso, dibujó ante los gobernantes europeos un panorama inquietante: "la crisis se ha llevado por delante avances asentados", resumió.
La evolución del PIB en 2009 fue la peor desde los años treinta (-4%); la producción industrial (-20% debido a la crisis) retrocedió al nivel de los años noventa; y la tasa europea de desempleo podría alcanzar el 10,3% en 2010, también como en la década pasada.
La crisis ha reducido el potencial de crecimiento europeo a la mitad y, "si no hacemos nada, terminaremos la década con un crecimiento económico muy bajo", alertó el presidente del Ejecutivo comunitario. Para salir del trago, y evitar caer en una "década perdida", Barroso recomendó "no volver a la situación anterior a la crisis".
