Rubén Castro, Baptistao y N'Diaye serán titulares salvo sorpresa / Kiko Hurtado
No ha pasado ni un año desde la última visita del Betis al estadio Ciutat de Valencia. Fue en la última jornada de la pasada temporada. Empató el equipo entonces dirigido por Pepe Mel, con un gol de Jorge Molina, y la igualada le valió para confirmar su retorno a las competiciones europeas. Nueve meses después, al final de este mal parto que está siendo la campaña en Heliópolis, el Betis regresa al campo del Levante pero no busca la antigua UEFA. Más que la séptima plaza, la que logró entonces, el conjunto verdiblanco persigue la decimoséptima, que en el mejor de los casos se le quedaría a siete puntos de distancia tras esta jornada. Así están las cosas en La Palmera, con la última posición y el descenso como destino aparentemente inevitable. Y para colmo de males lo espera uno de sus enemigos más íntimos, seguramente el que más después del Sevilla FC: Joaquín Caparrós.
El Betis no tiene más remedio que vencer a Caparrós y al Levante si quiere mantener alguna remota opción de impedir el funesto sino al que lo ha abocado su pésima campaña, al margen de arbitrajes y otras circunstancias. No lo tendrá fácil. La escuadra heliopolitana no sale victoriosa del Ciutat de Valencia desde hace casi diez años (temporada 2004-05, 1-2), pero no hay que irse tan lejos en la historia. Basta con comprobar su extrema vulnerabilidad como visitante en el ejercicio en vigor: es el único equipo de Primera que no ha ganado ni una vez fuera de su campo y está a punto de cumplir un año natural sin conseguirlo en la Liga. Su último triunfo fue el 5 de abril de 2013 en Granada. Desde entonces, nada.
El Betis es un horror como visitante en general y en el Ciutat de Valencia en particular. Y falta el factor Caparrós. Veintiuna veces se ha enfrentado el conjunto de las trece barras al entrenador utrerano, las dos iniciales en Segunda y todas las demás en Primera, y el balance no puede ser más descorazonador: dos victorias, diez empates y nueve derrotas. Los triunfos fueron un 1-0 en el derbi contra el Sevilla de la 04-05 y un 0-1 en el campo del Deportivo en la 06-07. En otras palabras, el Betis sólo ha ganado una vez a Caparrós como visitante.
El Levante, que llegó a empalmar ocho partidos sin perder desde principios de año, ni ha ganado (dos derrotas y un empate) ni ha marcado un gol en las tres últimas jornadas. Además, pierde a Ivanschitz por lesión y a Héctor Rodas y Casadesús por sanción. Pecata minuta comparado con el Betis, su interminable plaga de lesiones y su incapacidad como forastero, que Calderón está obligado a superar si quiere albergar alguna esperanza de modificar su fatídico destino. Para ello no se prevén grandes novedades. Tampoco tiene margen para ello, habida cuenta de la cantidad de ausencias que padece. Lo normal es que Juanfran regrese al lateral derecho y que Chica se quede el izquierdo, a no ser que Calderón repita con Juan Carlos, que no tiene necesidad. El madrileño, de hecho, está en tan buena forma que quizá recupere su puesto natural. Y arriba, cómo no, Baptistao y Rubén Castro, que regresa tras su extraño descanso ante el Atlético. El Betis no puede regalar nada, aunque casi siempre lo haga.
LEVANTE UD: Keylor Navas; Vyntra, David Navarro, Juanfran, Nikos; Diop, Simao; Pedro López, El Zhar, Xumetra; y Barral.
REAL BETIS: Adán; Juanfran, Paulao, Jordi, Chica; Cedrick, N'Diaye, Lolo Reyes, Juan Carlos; Baptistao y Rubén Castro.
Árbitro: César Muñiz Fernández (Comité Asturiano).
Estadio: Ciutat de Valencia.
Hora: 22.00. TV: Canal+Liga / Gol T.
