La Autoridad británica de Servicios Financieros (FSA, en sus siglas en inglés) impuso ayer una multa récord de 33,32 millones de libras (esto es, alrededor de 40 millones de euros) al banco de inversión estadounidense JP Morgan al entender que no protegió el dinero de sus clientes.
Concretamente, JP Morgan Securities, una rama del banco de EEUU, incumplió la normativa financiera vigente en el Reino Unido al no separar el capital de su clientela del suyo propio, como debe hacer para prevenir que el usuario se vea perjudicado en caso de insolvencia de la entidad.
Sin embargo, la infracción no fue deliberada y por ello el banco estadounidense, que ha colaborado en este caso en la investigación oficial, ha recibido un descuento de un 30% en el valor original de la sanción, que ascendía a un total de 47,6 millones de libras.
Pese a todo, ésta es la penalización más alta jamás impuesta por la FSA, el organismo auspiciado por el Gobierno británico que regula la City londinense (centro financiero del país).
La directora del departamento de delitos financieros del Reino Unido, Margaret Cole, describió la infracción, que no llegó a causar perjuicios en ningún caso a los clientes, como una "grave violación" de las normas vigentes, y señaló que la sanción interpuesta servía de advertencia al sector.
"Esta multa envía un claro mensaje a las empresas de todos los tamaños para que se aseguren de que el dinero de sus clientes es segregado según la normativa de la FSA", declaró.
Cole avisó en este sentido de que el banco norteamericano podría no ser el último en ser multado en este contexto, al afirmar que "las compañías deben sentarse y tomar nota de esta medida; tenemos varios casos más en la lista".
JP Morgan informó del error, que se prolongó durante unos siete años, cuando éste fue descubierto, y en todo momento colaboró con la pesquisa, subrayó la FSA.
Durante ese periodo, el balance del dinero de los clientes varió de 1.900 a 23.000 millones de dólares.
Según la Autoridad de Servicios Financieros, si la empresa se hubiera declarado insolvente, buena parte de ese capital hubiera estado en riesgo por esta causa.
El organismo apuntó que su multa equivale al 1% del capital medio correspondiente a los clientes no segregado.
La multa impuesta a JP Morgan supera en cuantía a los 17 millones de libras a los que se elevó en 2004 la interpuesta contra la petrolera anglo-holandesa Royal Dutch Shell por abuso del mercado, ya que no informó debidamente sobre el estado de sus reservas.
