Con la celebración de su primer besamanos en la Capilla Real de la Catedral el próximo lunes 4 de agosto arrancarán los cultos anuales en honor de la Patrona de Sevilla y su Archidiócesis, la Virgen de los Reyes.
Durante dos jornadas, lunes y martes, la Patrona recibirá en forma de beso el cariño de centenares de sevillanos. El primer día el horario del besamanos será de 18.00 a 22.00 horas, mientras que el martes la talla fernandina extenderá sus manos a los fieles de 9.00 a 14.00 horas. Para esta ocasión, la Virgen estrenará una peana para besamanos inspirada en la que tiene en su camarín, realizada por el taller de Hijos de Juan Fernández.
Un día más tarde, el miércoles 6 de agosto, comienza en el Altar del Jubileo de la Catedral la solemne novena, presidida por el arzobispo de Sevilla, Juan José Asenjo, y cuya predicación correrá a cargo en esta ocasión del capellán real y nuevo rector del Seminario Metropolitano Antero Pascual Rodríguez. La novena vespertina, que se prolongará hasta el 14 de agosto, víspera de la festividad de la Asunción y de la procesión de la Virgen, dará comienzo cada día a las 20.30 horas, y como es tradicional estará acompañada de otra novena matutina, que se celebra a las 8.00 horas y que estará predicada por el capellán real y párroco de Santa Justa y Rufina, en el barrio de Triana, Manuel Soria Campos. Durante todos los días de la novena se celebrarán misas ante el palio de tumbilla de la Patrona a las 9.00 y a las 10.00 horas.
Como todos los años, durante la novena, la Asociación de Fieles de la Virgen de los Reyes dedicará una colecta extraordinaria a atender alguna necesidad. Si el año pasado la beneficiaria fue Cáritas Diocesana, los donativos de la colecta extraordinaria de este año, que se realizará el día 13, estarán destinados en esta ocasión al centro Regina Mundi, institución benéfica del Sagrado Corazón de Jesús ubicada en una de las laderas del cerro de San Juan de Aznalfarache, junto al Monumento de los Sagrados Corazones. Según explica el presidente de la Asociación, Antonio Ramos, en este centro se atienden a los pobres más desamparados y que no tienen cabida en ninguna parte, «un grupo de enfermos, la mayoría de ellos discapacitados, que requieren de atención al encontrarse postrados en camillas o sillas de ruedas». El carisma de las religiosas que atienden a estas personas les impide pedir o tener cuotas. Viven de la providencia, «de ahí que toda ayuda para esta institución sea siempre poca».
Durante la novena, el día 12 por la tarde, tendrá lugar además la admisión de los nuevos hermanos de la asociación. Ya el día 15, festividad de la Asunción de la Virgen, la Patrona de Sevilla y su Archidiócesis recorrerá las gradas catedralicias en su tradicional procesión agosteña. Esa mañana se celebrarán misas ante el paso de la Virgen a las 5.30, 6.00 y 6.30 de la mañana. La procesión dará comienzo a las 7.30 horas, aunque no será hasta las ocho en punto de la mañana cuando la imagen fernandina asome su sonrisa por la Puerta de los Palos de la Catedral. De los cinco mantos de salida con que cuenta en su ajuar, la imagen lucirá este año en la procesión el manto de color verde, de estilo renacentista, donado por la Reina Isabel II en el año 1853, con el que salió por última vez en 2009. Según ha informado la Asociación a través de su cuenta de twitter, este año también se ha restaurado la peana de salida de la Virgen en el taller de Fernando Marmolejo, tarea que ha sufragado el Cabildo Catedral.
Una vez concluida la procesión, el paso será llevado hasta el Altar del Jubileo, donde el arzobispo de Sevilla presidirá la misa estacional. A su término, las andas serán trasladadas hasta la Capilla Real, donde se celebrará la octava a la Patrona, hasta el día 22 de agosto. Los días 20 y 21 la imagen estará expuesta de nuevo en besamanos, con lo que se dará por concluido el calendario de actos en su honor. El día 22 de agosto se abrirá la urna con el cuerpo incorrupto del Rey Fernando III El Santo.
