Malinterpretando su gesto, Pepe Mel quizá firme un 1-1 / Marcamedia
Se aproxima la inauguración de la Liga para el Betis de Pepe Mel, el domingo a las nueve de la noche en el estadio Santiago Bernabéu. Que comience la competición oficial equivale a victoria para los verdiblancos desde que el míster madrileño se encarga de su dirección técnica, tal como atestiguan las primeras jornadas de las tres últimas campañas, pero mantener esa óptima estadística se antoja más complicado que nunca en esta ocasión. El Betis, con y sin Mel, no vence en el campo del Real Madrid desde hace quince años. Y su adversario, con Carlo Ancelotti en esta ocasión pero sin él antes, acumula casi dos años sin perder un choque de Liga en su magnífico feudo.
Ahora hay que ir a los detalles. Que al Betis de Mel se le dan espectacularmente los estrenos ligueros es evidente. En cada uno de los tres años que ha dirigido ya al conjunto de La Palmera, la primera jornada ha supuesto un triunfo sí o sí, con el mérito añadido de que dos de esos encuentros se disputaron lejos del Benito Villamarín.
El primer partido oficial de Mel como entrenador del Betis fue en la primera jornada de la campaña 2010-11, en Segunda División. Le tocó recibir al Granada un 29 de agosto y el resultado fue un augurio perfecto de cómo se desarrollaría el curso: 4-1. Marcaron Dorado (15), Jorge Molina (43 y 75) y Salva Sevilla (72), mientras que para los nazaríes anotó Dani Benítez (31).
La segunda jornada inaugural triunfal, sintagma largo donde los haya, fue la de la Liga 2011-12, ya en Primera División. Casualmente, el sorteo volvió a emparejar al Betis y al Granada, pero esta vez en el Nuevo Los Cármenes. El signo, eso sí, no varió. Nueva victoria heliopolitana, en esa ocasión por 0-1 con un gol de Rubén Castro al final (89).
La serie de estrenos victoriosos de Mel y su Betis se completa con el éxito más sonado de los tres.
El año pasado, un 19 de agosto, los verdiblancos visitaron San Mamés y salieron de allí con un extraordinario 3-5 a favor. Ala media hora ya vencían por 0-3 gracias a los goles de Rubén Castro (6), Jorge Molina (26) y Beñat (31), pero luego remontó el Athletic a través de De Marcos (48) y San José (66 y 76). El partido pintaba mal, pero el Betis se rehízo y acabó ganando por medio de Pozuelo (79) y Jorge Molina (86).
Un año menos un día después de aquella goleada en la Catedral, el Betis de Mel afronta otra vez el reto de la primera jornada o el más difícil todavía, que también vale. El Bernabéu es un destino complicado, complicadísimo en realidad, y para el equipo de las trece barras lo es más si cabe. No gana allí desde el 4 de octubre de 1998, 0-1 con gol de Finidi. Es decir, hace catorce años y diez meses. Yen total sólo ha salido triunfador de La Castellana en cinco ocasiones en toda la historia de la Liga.
El desafío para Mel va más allá de salvaguardar su impecable estadística de los principios de Liga. De hecho, sería noticia nacional que el Betis ganase el domingo al Real Madrid. Y no por la inevitable presencia del club blanco en todas las secciones de Deportes de todos los telediarios de todas las cadenas, sino porque nadie en la Liga ha sido capaz de derrotar a Cristiano Ronaldo y compañía en Chamartín desde hace casi dos años. La última victoria forastera en el Bernabéu (en la Liga) corresponde al Barcelona, cómo no, en la decimoquinta jornada de la temporada 2011-12. Aquel partido se jugó el 10 de diciembre de 2011 y el resultado fue 1-3. Marcó Benzema a los 23 segundos, pero luego remontaron los azulgrana con tantos de Alexis, Xavi y Cesc.
Desde entonces, el Real Madrid suma 31 partidos de Liga en casa sin perder ni uno: 27 victorias y 4 empates. Y los 11 últimos son todos triunfos consecutivos, uno detrás de otro.
