Los niveles de sal pueden variar significativamente en los alimentos de preparación rápida que venden seis grandes empresas, en varios países desarrollados, lo que sugiere que las cuestiones técnicas, a menudo citadas como barreras para las iniciativas de reducción del consumo de sal, no son el verdadero problema, según un estudio publicado en 'Canadian Medical Association Journal' (CMAJ).
Un equipo internacional de investigadores de Australia, Canadá, Francia, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Estados Unidos, han analizado datos sobre el contenido de sal de 2.124 productos, de seis empresas. Las empresas fueron Burger King (conocida como Hungry Jack, en Australia), Domino's Pizza, Kentucky Fried Chicken, McDonalds, Pizza Hut y Subway. Se analizaron productos para el desayuno, hamburguesas, productos de pollo, pizza, ensaladas, sándwiches y patatas fritas.
Los altos niveles de sal en la dieta se han vinculado a presión arterial alta, y otros efectos adversos para la salud. Las estimaciones muestran que las reducciones en el consumo de sal pueden resultar en una reducción significativa de las muertes. Varios países, como Reino Unido, Irlanda, Finlandia, Japón, y otros, se han embarcado en los esfuerzos de reducción de sal, que han tenido éxito en la reducción de sal en el producto, o en el etiquetado de algunos tipos de alimentos.
Sin embargo, las compañías de alimentos, a menudo, citan las cuestiones técnicas de procesamiento de alimentos como los obstáculos a la reducción de contenido de sal, afirmando que son necesarias nuevas tecnologías y procesos para hacer productos con un menor contenido de sal.
En el estudio se observó que los niveles de sal en alimentos similares variaron ampliamente entre los países, siendo la comida rápida en Canadá, y los EE.UU., la que contiene niveles más altos de sodio, en comparación con el Reino Unido y Francia. En Canadá, los Chicken McNuggets de McDonald contenían dos veces y media más de cantidad de sodio - 600 mg de sodio (1,5 g de sal) por 100 g de porción, en comparación con los 240 mg de sodio (0,6 g de sal) por 100 g, en porciones del Reino Unido.
