No pudieron comenzar mejor los nuevos Raptors de Toronto, bajo la dirección del base español José Manuel Calderón, al vencer por 101-91 a los Cavaliers de Cleveland en el partido inaugural de la 64 temporada de la NBA para el equipo canadiense.
Si en la jornada inaugural, los Cavaliers sufrían una amarga derrota en su campo ante los Celtics de Boston, la segunda consecutiva ante los Raptors, deja más que cuestionada la nueva pareja estrella de la NBA formada por el alero LeBron James y el pívot Shaquille O'Neal.
La aportación de James con su vigésimo quinto triple doble como profesional (23 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes) no fue suficiente para superar a los nuevos Raptors, que tuvieron en Calderón al director perfecto de su juego y la pareja formada por el pívot italiano Andrea Bagnani y el alero Chris Bosh mucho más efectiva y dominadora que la de James y O'Neal.
Bagnani con 28 puntos, 21 conseguidos en la primera parte, cuando el marcador se rompió a favor de los Raptors (57-39), y Bosh con 21 tantos y 16 rebotes sólo tuvieron problemas en el tercer periodo.
Calderón brillante desde el inició en la distribución de juego, repartió 11 asistencias, incluidas seis en el prime cuarto, fue durante los 31 minutos que jugo el hombre clave para los Raptors.
El base extremeño no estuvo inspirado en los tiros a canasta al anotar sólo 1 de 6 tiros de campo, falló un intento de triple, y tampoco acertó desde la línea de personal, su mayor fuerte, al no convertir los dos primeros tiros que hizo par quedarse con 3 de 5.
Calderón también capturó tres rebotes y recuperó un balón, lo perdió tres veces y cometió cinco faltas personales.
Menos brilló tuvo el debut del alero turco Hedo Turkoglu que se quedó con sólo 12 puntos, siete rebotes y tres asistencias para los Raptors, que esta vez si hicieron buen juego bajo los aros al capturar 48 balones por 49 de los Cavaliers.
Sin embargo, si hizo una excelente labor como reserva el escolta italiano Marco Belinelli, otra de las caras nuevas de los Raptors, que aportó 10 puntos (4 de 8 tiros de campo, incluido un triple y 1-2 de personal).
Los Raptors tuvieron un 45,3 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 31,3 (5-16) en los triples, comparado al 34,9 y 40,9 (9-22), respectivamente, de los Cavaliers (0-2), que habían ganado cinco veces consecutivas al equipo de Toronto y nueve de los 10 últimos partidos disputados.
Junto a James, que a pesar del triple doble, falló 12 de 19 tiros de campo, el base Mo Williams logró 16 tantos y O'Neal se quedó con 12 y siete rebotes.
El ex jugador de los Raptors, Anthony Parker y el reserva Daniel Gibson lograron 12 puntos cada uno para completar la lista de los cinco jugadores de los Cavaliers que tuvieron dobles dígitos.
El alero brasileño Anderson Varejao jugó 25 minutos y se quedo con sólo dos puntos al fallar los cinco tiros de campo que hizo y acertó 2-2 desde la línea de personal, capturó cuatro rebotes y puso un tapón.
