Los canteranos Pepelu, Pedro y Abeledo, a su llegada a Lyon / OL
El Betis puede alcanzar hoy el segundo objetivo de la temporada por estricto orden cronológico, que no de importancia. El primero era superar el play-off de la Liga Europa, logro que consiguió sin excederse en el esfuerzo ante el Jablonec checo, y el segundo es traspasar con éxito la fase de grupos del torneo continental para afrontar las eliminatorias directas a partir de finales de febrero. Para ello le basta con empatar en el campo del Olympique de Lyon o esperar que igualen el Rijeka y el Vitória de Guimaraes en el otro encuentro de la jornada en el grupo I, en cuyo caso también se mete en dieciseisavos aunque el Lyon le pase por encima. La clasificación, en realidad, es virtual para el Betis. Pero nadie o casi nadie disfrutará de esa pequeña alegría continental. Si acaso, los profesionales, para rearmarse de moral en estos tiempos tan tristes que les toca vivir (y protagonizar, claro), y los béticos que no piensen que lo realmente trascendental para sus colores no es avanzar en Europa sino ganar de una maldita vez un partido de Liga, como muy tarde este domingo ante el Rayo.
En esta extraña tesitura, con el trabajo casi hecho en el Viejo Continente y mucha faena por delante en casa, visita el Betis el Stade de Gerland, escenario clásico de la Liga de Campeones y hoy casa de un Lyon venido a menos que ya no tiene nada que ver con el que lideraba Juninho Pernambucano y admite como utópico pleitear por la Ligue 1. Lo que podría haber sido un gran duelo no lo será tanto, por mucho que esté en discusión el primer puesto del grupo I. El conjunto del Ródano está mal, su rival está peor y el frío puede hacer todo lo demás: anoche, Pepe Mel entrenó a sus hombres a dos grados bajo cero.
La alineación que estará maquinando el míster es un auténtico misterio. Más que nunca. La premisa es que toda la atención, la de verdad, está enfocada en el duelo del domingo, y la lógica establece que cuantos menos titulares de ese crucial encuentro actúen esta noche en Francia, mejor. La convocatoria ya es una innegable declaración de intenciones. Aun así, hay cuatro o cinco futbolistas que están en Lyon y podrían repetir el fin de semana (Nacho, Xavi Torres, Nono, Verdú, Juanfran...), así que se antoja casi imposible que Mel resguarde a todos de cualquier contratiempo. Canteranos hay de sobra para ocupar cualquier hueco, desde luego.
El Betis, por cierto, no ha ganado ningún partido oficial en Francia en toda su historia. No han sido muchas visitas, cuatro, pero he ahí otro reto para Mel y los suyos. Aunque el principal es otro: ganar al Rayo y huir del pozo como un relámpago. Eso sí, lo mejor es coger carrerilla desde antes, por ejemplo hoy en Lyon. Ganar nunca está de más, sobre todo cuando uno está tan poco acostumbrado...
OLYMPIQUE LYONNAIS: Vercoutre; Miguel Lopes, Bisevac, Umtiti, Bedimo; Gonalons, Fofana; Lacazette, Pléa, Gourcuff; y Briand.
REAL BETIS: Andersen; Steinhöfer, Paulao, Jordi, Dídac; Xavi Torres, Lolo Reyes; Cedrick, Salva Sevilla, Sergio Rodríguez; y Chuli.
Árbitro: Andre Marriner (inglés).
Estadio: Gerland.
Hora: 19.00. TV: Gol T.
