El Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) cerró 2008 con 3.319.188 afiliados, lo que supone una pérdida de 85.219 (el 2,51%) respecto a 2007, según un informe de la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA). Su presidente, Lorenzo Amor, subrayó que la caída triplica la cifra de 1992, "el peor año que hasta el momento había vivido el régimen de autónomos", cuando se perdieron 27.274 emprendedores.
En 2008, el sector más afectado por la crisis económica fue la construcción, por cuya causa el RETA perdió 47.711 afiliados, lo que representa una disminución del 8,5% y más de la mitad de los autónomos que se perdieron (56%). El comercio, con 19.873 autónomos menos (el 2,2%), representó el 23,3% del total, y la agricultura, con 14.094 trabajadores menos (el 4,3%), supuso el 16,5% de la caída de emprendedores.
Además, según ATA, la industria perdió 4.531 afiliados (un 1,6%), las actividades inmobiliarias y de alquiler, 2.791 (el 0,7%) y el transporte 1.883. Por contra, en 2008 creció la afiliación en sectores que no tienen una importante tradición de autónomos, como son las actividades sanitarias y veterinarias, donde aumentó el 3,6%, la educación, que lo hizo un 3,5% y la intermediación financiera, el 3,1%.
