Nadadores de cuarenta países de los cinco continentes optarán a partir de mañana y hasta el próximo 8 de mayo, en los Campeonatos del Mundo de Aguas Abiertas que se disputan en el río Guadalquivir a su paso por Sevilla, a plazas para participar en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
Esta disciplina de la natación incluirá en Pekín por primera vez en unos Juegos Olímpicos la distancia de los diez kilómetros, que se suma a la de cinco y veinticinco kilómetros que ya estaban incluidas desde ediciones anteriores.
Los Mundiales de Sevilla proporcionará diez plazas en hombres y diez en mujeres para los Juegos, que se sumarán a las asignadas a los campeones continentales y de las que España podría obtener un máximo de dos por sexo, en caso de que sus integrantes se sitúen entre los diez primeros clasificados.
Participan cuarenta países, entre los que figuran Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Bielorrusia, Brasil, Bulgaria, Canadá, Chile, China, Croacia, Egipto, Eslovenia y Estados Unidos.
También compiten Francia, Ghana, Gran Bretaña, Grecia, Guatemala, Holanda, Hong Kong, Hungría, Israel, Italia, Korea, Macedonia, México, Montenegro, Polonia, Portugal, Puerto Rico, República Checa, Rusia, Sudáfrica, Suecia, Suiza, Ucrania, Venezuela y España.
El equipo nacional español estará representado en la competición por Francisco José "Kiko" Hervás y Diego Nogueira, que competirán en cinco y diez kilómetros, mientras que entre las féminas Carolina Beneyto y Xenia López lo harán en cinco kilómetros; Margarita Domínguez y Yurema Requena; en diez kilómetros; y Elena Martínez y Esther Núñez, en 25 kilómetros.
Todas las pruebas tendrán lugar en un circuito cerrado de 2.500 metros por el río Guadalquivir entre los puentes de la Barqueta y Alamillo.
Las de diez kilómetros se disputarán el 3 y 4 de mayo, las de cinco el 6 de mayo, y la de 25 el 8 de mayo, para las que el circuito se aumentará 5 kilómetros (cinco vueltas en total).
El presidente de la Real Federación Española de Natación, Juan Koninckx, ha destacado que "era de justicia que Sevilla organizara este primer Campeonato del Mundo con carácter olímpico" y ha apuntado que espera "muy buenos resultados e incluso que alguno de los chicos o de las chicas consiga la plaza olímpica".
