Jugadores del CD Sevilla Dragons HL, en las instalaciones de Hytasa. Foto: EDD.
La escena que muestran en la gran pantalla de cualquier estadio de la NHL Liga estadounidense de hochey sobre hielo- ya no sorprende tanto a los espectadores porque siempre es la misma: un partido de alta tensión entre los dos equipos en el que, en algún momento, dos jugadores se despojan de sus guantes, lanzan el casco y el stick al suelo y se enzarzan en un pelea ante un público enfervorizado y la pasividad de árbitros y compañeros.
La espectacularidad de este deporte se trasladó a nuestro país en la década de los 90 y en estos momentos goza de buena salud. Y Sevilla no ha quedado al margen. En España se practica el hockey línea, tan parecido a aquel que adoptó sus reglas, estrategias y filosofía. Posee tantas similitudes que la mayoría de los equipos comparten hasta esa peculiar manera de denominar a las formaciones. Si en Florida están los Panthers (panteras) y en Pittsburg los Penguins (pingüinos), en nuestra ciudad contamos con los Dragons (dragones); en Cartagena juegan los Sharks (tiburones) y en Fuengirola, los Lions (leones).
Como es lógico, por cuestiones climatológicas, el hielo se ha cambiado por el parquet o suelo sintético. Esa es la única gran diferencia. Esa
y que no se dan esas escenas violentas tan características de las cintas norteamericanas. En el cine se muestran solo esas imágenes y es algo que hace bastante daño a este deporte, asegura Kevin Whalen, el presidente del único equipo sevillano que compite en esta modalidad.
Las razones de este pujante éxito habría que buscarlas en una evolución natural. Los patinadores llegan a un nivel tan alto que quieren más. El máximo responsable de este club vaticina que este deporte va para arriba seguro y tendrá un crecimiento exponencial. De hecho, en muchos pueblos de la provincia nos llaman para que hagamos exhibiciones. En la actualidad, unos 130 jugadores están inscritos en este club, que dispone de equipos en tres categorías:sénior, benjamín y alevín, que compiten en diversas ligas y en campeonatos autonómicos y nacionales.
Sin embargo, dos son los problemas con los que se encuentra este deporte minoritario. El primero, como siempre, el económico, puesto que se requiere una importante cantidad de dinero para viajes y las distancias no son cortas precisamente. Por este motivo se ha creado la Liga Sur, que preside también Kevin Whalen, y que cuenta con nueve equipos de Andalucía y Murcia.
El segundo inconveniente para la práctica de esta especialidad tiene que ver con las pistas. Nosotros entrenamos en Hytasa y aunque intenten solventar deficiencias, el suelo está mal y se levanta el disco más de lo debido, apunta Whalen. Estas carencias las intentan suplir con otras pistas, pero la verdad es que Sevilla no cuenta con instalaciones para jugar a este deporte. Es la misma cancha que la que se utiliza en fútbol sala oel baloncesto. Es el mismo parquet y la única diferencia es el vallado perimetral. ¿Y entonces?...
