El británico Norman Foster (Manchester, 1935), "arquitecto de la era global", fue galardonado ayer en Oviedo con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2009 por anticipar "con brillantez la única polis posible en el siglo XXI, al servicio del desarrollo sostenible y de la libertad personal y social".
El acta del jurado, presidido por el ex ministro José Lladó Fernández-Urrutia, también destacó la obra de "alcance universal" de este arquitecto y urbanista británico que ha sabido conjugar "la calidad estética, la reflexión intelectual y el diálogo entre territorio y ciudadanía, a través de un original dominio del espacio, la luz y la materia". Nada más conocer que había sido distinguido con este galardón, Foster hizo sus primeras declaraciones desde Londres, y dijo sentirse "emocionado". "Es un enorme honor y un maravilloso reconocimiento de la importancia del diseño como catalizador en la mejora de la calidad de la vida", aseguró. "Me gustaría también darles las gracias a los muchos colaboradores y estimados colegas que comparten conmigo este logro", agregó Foster.
Su esposa, la española Elena Ochoa, comunicó a la agencia Efe mediante un mensaje electrónico que estaban, en el momento de producirse la noticia, en el palacio de Buckingham, donde asistían al almuerzo anual de la reina Isabel II con los miembros de la Orden del Mérito, tras lo cual el matrimonio Foster tenía previsto viajar a Nueva York.
Las obras de Foster se encuentran dispersas por todo el mundo y entre las últimas que ha acometido están la estación subterránea de Florencia, la pirámide destinada al diálogo mundial entre las religiones en Astana, la nueva capital de Kazajistán, y el mayor aeropuerto del mundo, construido en Pekín para los Juegos Olímpicos.
Tras proceder a la lectura del acta en el Hotel de la Reconquista de Oviedo, tradicional marco donde se fallan los Premios Príncipe de Asturias, el presidente del jurado también destacó la vinculación de Foster con España, tras reconocer que es "uno de los grandes arquitectos actuales". Otro de los miembros del jurado, la directora de la feria de arte ARCO, Lourdes Fernández, aseguró que con la concesión de este galardón a Foster se reconoce al "arquitecto del siglo XXI". Al galardón de las Artes, primero en fallarse en la presente edición de los ocho que concede anualmente la Fundación Príncipe de Asturias, optaban en esta ocasión 26 candidaturas procedentes de once países. La propuesta de Foster llegó a las últimas votaciones del jurado junto a las de la actriz inglesa Vanessa Redgrave, el cineasta Carlos Saura, el escultor estadounidense Richard Serra, el cantautor Joan Manuel Serrat y el compositor Cristóbal Halffter.
Foster se convierte así en el cuarto arquitecto que obtiene el galardón de las Artes con el que también han sido distinguidos el brasileño Óscar Niemeyer (en 1989) y los españoles Francisco Javier Sáenz de Oiza (1993) y Santiago Calatrava (1999).
El Sistema Nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela fue el último galardonado con este Premio, con el que también han sido distinguidos Woody Allen, Miquel Barceló y Paco de Lucía. El Premio de las Artes, al igual que los otros siete galardones que concede la Fundación Príncipe de Asturias, está dotado con 50.000 euros y será entregado por el príncipe Felipe en una ceremonia que se celebrará a finales de octubre en el teatro Campoamor de Oviedo.
