El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ordenó ayer levantar las restricciones impuestas por su predecesor, George W. Bush, en 2004 a los viajes de cubanos residentes en EEUU y a los envíos de remesas a Cuba, lo que podría significar el primer paso de un largo camino hacia el fin del bloqueo al régimen castrista.
Barack Obama ha dado órdenes al departamento de Estado, del Tesoro y de Comercio para que se ponga en marcha lo antes posible el levantamiento de estas restricciones, incluidas medidas para facilitar las comunicaciones con la isla y un llamamiento al gobierno castrista para que no interfiera en los envíos. Según explicó el alto funcionario, la iniciativa adoptada ayer lunes pretende "apoyar el deseo del pueblo cubano de determinar su propio destino".
A partir de ahora, las personas que lo deseen podrán enviar remesas y paquetes de ayuda humanitaria a la isla, y se levanta la prohibición de enviar mercancías como semillas para las siembras o material para la pesca. Los envíos podrán dirigirse a cualquier ciudadano de la isla, con la excepción de funcionarios del régimen, que no podrán beneficiarse de estas medidas. Asimismo, las visitas carecerán de límite temporal o de frecuencia. Un tercer aspecto de la iniciativa prevé aumentar las comunicaciones con la isla, así como las negociaciones para buscar y poner en marcha servicios de esta índole en Cuba. Así, por ejemplo, las personas que lo deseen podrán pagar desde el exterior los teléfonos móviles de cubanos.
El levantamiento de las restricciones se combina con un "llamamiento claro" del Gobierno de Obama para que el régimen cubano deje de interferir en los envíos y la vida de sus ciudadanos, explicó el alto funcionario. "Nadie debe intervenir en las relaciones familiares cubanas, tampoco el Gobierno cubano".
Estas restricciones comenzaron en junio de 2004 cuando Bush, durante la precampaña electoral, impuso las restricciones alegando que servirían para acelerar la transición de Cuba hacia la democracia. Lo que hizo realmente el republicano Bush fue imponer restricciones a las medidas adoptadas por su predecesor, el demócrata Bill Clinton, quien acabó con la prohibición total de viajes a Cuba, aunque los limitó a un viaje por año para cada familia.
Las medidas de Bush limitaban las visitas a miembros de la familia directa a una vez cada tres años y a una estancia máxima en la isla de 14 días. Además, los gastos máximos por día de los visitantes se limitaron a 50 dólares, comparados con los 164 dólares autorizados anteriormente. Antes de esas restricciones, en 2003 unos 117.000 cubano-estadounidenses y más de 60.000 residentes visitaron Cuba.
Con anterioridad a las restricciones impuestas por Bush, los cubano-americanos enviaban al año aproximadamente unos mil millones de dólares en remesas a sus familias. Por su parte, la disidencia interna cubana calificó ayer de "excelente". Representantes de la oposición agregaron que ahora la pelota está en el tejado del Gobierno que preside el general Raúl Castro, a quien reclaman que libere a los presos políticos y permita la salida de los cubanos de la isla libremente.
