Carlos de Torres
El español Oscar Freire, triple campeón mundial de fondo en carretera y aspirante al cuarto título en la próxima cita de Varese, ofreció una clase magistral de cómo se disputa un sprint y se adjudicó la undécima etapa de la Vuelta en Burgos, en un codo a codo antológico con el belga Tom Boonen.
"Ha ganado un gran campeón", dijo el italiano Paolo Bettini, sabio en materia de títulos (2 del mundo y 1 olímpico). Y no le faltó razón, ya que el pulso que mantuvo con Boonen fue antológico. A la tercera fue la vencida, se colocó bien y se pegó a Boonen hasta el momento de la gran remontada. Espectacular el cántabro, que firmó un tiempo de 4h.19.27 en el trayecto de 178 kilómetros entre Calahorra y Burgos.
Freire, se retirará este jueves, en Suances con el objetivo cumplido de pescar una etapa. Antes de irse a soñar con el cuarto maillot arco iris, marcó el territorio ante Boonen y el argentino Juan José Haedo (CSC), los que discutieron sin éxito el triunfo al español. El alemán Erik Zabel (Milram) se conformó con la cuarta plaza y Koldo Fernández de Larrea (Euskaltel) se metió entre los grandes. Fue sexto.
La etapa que unió La Rioja y Castilla no alteró la clasificación general. Un día más Egoi Martínez (Euskaltel) conservó el jersey oro. Leipheimer le sigue a 11 segundos y Alberto Contador es tercero a 32.
Una etapa marcada a fuego por los equipos de los sprinters, que no pueden desaprovechar las opciones con Asturias a la vuelta de la esquina, también por algunos guepardos que debían "mojar" para saldar cuentas y cargarse de moral para el Mundial, caso de los Freire, Bettini y Boonen.
Hasta el duelo a alta velocidad, el mismo guión de siempre. Escapada consentida y luego controlada y caza cerca de la meta. En esta ocasión animaron la etapa el gallego Serafín Martínez (Xacobeo), José Antonio López (Andalucía), y el ucraniano Andrey Grivko (Milram).
Victoria, por fin </b<. Euskaltel, Lampre y Rabobank se pusieron manos a la obra para estabilizar el retraso en torno a los 2 minutos por la cima del Puerto de Valmala, única dificultad de la etapa.... el pelotón a 2.35. A 5 kms de meta se acabó el sueño del trío animador. Bettini dejó las pocas fuerzas que le quedaban para poner el pelotón en fila india, después sus compañeros del Quick Step montaron el tren para favorecer al belga Boonen.
Con el sprint loco apareció un tal Oscar Freire que sabe algo de colocarse en el sitio justo y definir como un auténtico maestro. Victoria indiscutible, séptima de su participación en la Vuelta y séptima también de la temporada. Y ahora, el siguiente objetivo será el Mundial de Varese.
La Vuelta entra en Cantabria con la disputa de la decimosegunda etapa entre Burgos y Suances, de 186 kilómetros. Un perfil ondulado, con los altos de Bocos, Portillo de Lunada y el Caracol en el camino. El final tiene 1.000 metros al 5,2 por ciento, ideal para Alejandro Valverde.
