La prioridad para Pepe Mel es encontrar un centrocampista creativo para reforzar el centro del campo de un Betis que tiene muchos problemas a la hora de elaborar su fútbol, y uno de los jugadores que mejor colocado está en la lista de candidatos es el mediocentro del Málaga Francisco Portillo Soler (Málaga, 13-06-1990), conocido futbolísticamente como Portillo. De hecho, según ha podido saber El Decano, el conjunto verdiblanco, a través de un intermediario, se ha dirigido ya al equipo malaguista para saber la situación en la que se encuentra el futbolista, y la respuesta ha sido muy clara: una cesión, en principio, sin opción a compra. Ésta es la intención del cuadro de La Rosaleda, que a pesar de que esta temporada no cuenta con el joven futbolista (24 años) no quiere desprender aún de él, pues acaba contrato el 30 de junio de 2016.
El Betis ya ha dado el primer paso, y al entorno del futbolista le agrada la posibilidad de recalar en Heliópolis. Tanto que Portillo no tendría problemas en dar el sí al equipo bético y tampoco, muchas trabas en el aspecto económico. El hecho de jugar en Segunda División tampoco sería un inconveniente para el todavía futbolista del Málaga, pues antepone un equipo que esté cerca de la capital costasoleña, con aspiraciones y en el que se respire fútbol, al tema del dinero, de ahí que su predisposición de recalar en el cuadro heliopolitano sea total y absoluta.
No obstante, al Betis no le faltan competidores para hacerse con un futbolista que además de elaborar juego tiene capacidad de sacrificio, pues varios equipos de Primera División, como el Getafe y el Granada, ya han llamado a su puerta de cara a intentar convencerlo para la segunda vuelta de la competición. Sin embargo, la idea de Portillo es esperar a ver si se concreta el interés del Betis en una oferta formal, pues sabe que el equipo verdiblanco lo pretende de cara a convertirse en una pieza clave para la segunda vuelta de la Liga.
Portillo comenzó a dar sus primeros pasos en los escalafones inferiores del Centro de Deportes El Palo y no fue hasta su segundo año en la categoría de cadete cuando pasó a las filas del Málaga. Entonces, fue pasando por diferentes etapas, hasta que el 24 del enero de 2010 debutó de manera oficial en Primera División, de la mano del técnico Juan Ramón López Muñiz, en el Estadio Santiago Bernabéu. Después, a penas contó para Jesualdo Ferreira, y no dispuso de más oportunidades para jugar hasta la llegada de Manuel Pellegrini, jugando varios encuentros de la Liga de Campeones. La temporada pasada, con Bernd Schuster en el banquillo, disputó 27 encuentros (25 en Liga y dos en Copa) e hizo 3 goles, pero con la salida del alemán y la llegada de Javi Gracia su situación dio un giro radical y estuvo muy cerca de ir traspasado al Elche, pero finalmente el jugador, con su familia, decidió seguir en el Málaga. Así, esta temporada, apenas ha disputado 20 minutos en dos encuentros de la Copa del Rey.
Por eso, Portillo busca ahora una salida, y el Betis lo tiene bien colocado en la lista de candidatos para reforzar la mediapunta, pues cumple el perfil que quiere Pepe Mel para esa zona del campo: un jugador con buena visión de juego, regate, desplazamiento en largo y sacrificio. Características que cumple el futbolista del conjunto blanquiazul, al que le seduce mucho la posibilidad de recalar en el Betis, por el técnico que tiene, la afición y el reto de conseguir el ascenso a Primera División.
