Rafael Cansinos Assens fue un escritor, ensayista, crítico y traductor nacido en Sevilla, en 1882.
Su nombre ha estado siempre vinculado a la Generación de 1914 o el Novecentismo, pero puede decirse que es uno de esos autores sencillamente inclasificables.
Procedía de una familia de judíos conversos, y entre sus parientes se encontraba la célebre actriz Margarita Cansino, universalmente conocida como Rita Hayworth. A los 15 años se trasladó a Madrid, ciudad donde viviría el resto de su vida y donde moriría en 1964.
Convertido en periodista, entre sus amistades de tertulias y cafés en la capital se encontraban Francisco Villaespesa, Juan Ramón Jiménez, Emilio Carrere, Felipe Trigo, Rubén Darío, Rafael Lasso de la Vega, Gregorio Martínez Sierra, Carmen de Burgos, Ramón Gómez de la Serna, Antonio Machado y Manuel Machado, entre otros.
Como fundador del movimiento llamado Ultraísmo, también tendría una estrecha relación con Guillermo de Torre, Adriano del Valle, Xavier Bóveda, Vicente Huidobro, así como con Jorge Luis Borges, que siempre lo consideró su maestro.
Entre sus obras más destacadas se encuentran El candelabro de los siete brazos (1914), la vanguardista El movimiento V.P. (1920), La huelga de los poetas (1922) o Las luminarias de Hanukah (1924), pero sobre todo es conocido por los tres volúmenes de sus memorias, reunidos bajo el título La novela de un literato.
Como traductor, se ocupó de la obra de Juliano el Apóstata, Turgeniev, Tolstoi, Gorki, Dostoievski, Schiller, Andreiev, Goethe, Balzac, así como Las mil y una noches y el Korán, entre otros muchos empeños.
Casi olvidado durante décadas, en los últimos años ha ido creciendo enormemente el interés por su figura y por su obra, de la que todavía quedan por ver la luz numerosos textos inéditos.
