Rakitic, en el partido de Liga contra el Rayo Vallecano / Kiko Hurtado (Marcamedia)
Síntomas de cansancio empiezan a rondar al futbolista más indiscutible del Sevilla. Ivan Rakitic casi no se ha perdido ni un minuto de fútbol en estos cuatro meses de competición, así que partidos y más partidos se acumulan en las piernas y la mente de quien ya era cerebro y ahora, además, también es goleador, al menos en la Liga (7 dianas). El caso es que el curso está resultando especialmente cargado para el mediocampista croata, que acumula la friolera de 27 encuentros, sí, 27, desde agosto hasta aquí. La media es espeluznante: siete al mes. En total tiene más de 2.000 minutos (2.188 para ser exactos) a sus espaldas. El año pasado a estas alturas había participado en 18 choques, nueve menos, y llevaba 1.461 minutos, lo cual equivale a ocho partidos enteros menos (727 minutos). La diferencia es significativa, muy significativa: un 50% más de minutos este año, ni más ni menos.
Desde que el Sevilla inauguró el curso oficial, el 1 de agosto contra el Mladost Podgorica en la ida de la tercera ronda previa de la Liga Europa, Rakitic sólo ha faltado a dos de los 29 choques que han tenido que afrontar su equipo y su selección. Fueron el de la novena jornada de Liga, ante el Valladolid, y la visita europea al Slovan Liberec, en ambos casos por unas molestias musculares que padeció precisamente en un compromiso con Croacia ante Bélgica. Todo lo demás lo ha jugado, casi siempre como titular (25 veces) y casi siempre sin ser sustituido en los noventa minutos (20 veces).
Sólo en la Liga, Rakitic lidera el ranking de minutos de la plantilla, aunque empatado con Beto y Alberto Moreno: 1.170 para los tres. Han jugado enteros trece de los catorce partidos y se han perdido uno. El año pasado, el croata había participado sólo en una jornada menos, doce, pero apenas completó la mitad de esos choques, ya que Míchel lo cambió en seis ocasiones. En total, en esta Liga acumula 155 minutos más que en la anterior. Es decir, casi dos partidos completos.
Con su selección, la distancia de un año a otro también da vértigo. Entre agosto y noviembre de 2012, Rakitic se puso la camiseta ajedrezada de Croacia cuatro veces, tres en la clasificación para el Mundial (el 7 de septiembre y el 12 de octubre contra Macedonia y el 16 de ese último mes ante Gales) y una en un amistoso (el 15 de agosto con Suiza). Fue titular en todos esos compromisos y se quedó sin llegar al final en el primer enfrentamiento con Macedonia. En 2013, desde el 1 de agosto a hoy, Rakitic ha jugado seis partidos con su combinado nacional:dos amistosos (el 14 de agosto con Liechtenstein y el 10 de septiembre en Corea del Sur) y cuatro oficiales (el 6 de septiembre contra Serbia, el 11 de octubre contra Bélgica y el 15 y 19 de noviembre contra Islandia en la repesca). En total, 512 minutos contra los 315 del año pasado.
En 2012, ni Rakitic ni el Sevilla viajaron a Europa pero encararon una eliminatoria de la Copa del Rey ante el Espanyol en la que el croata disputó 131 minutos. En 2013, ni Rakitic ni el Sevilla han tenido todavía torneo del KO pero a cambio han disputado nueve encuentros de la Liga Europa: dos de previa, dos de play-off y cinco de fase de grupos. El balcánico se perdió uno, la visita al Slovan Liberec, y fue suplente en Estoril (entró en el 66) y en la devolución de la visita de los checos (jugó 21). En todos los demás se hizo la foto en el once titular y acabó el partido.
En resumen: Rakitic participa en siete partidos al mes, ha jugado enteros más del doble de partidos que el año pasado y acumula un 50% más de minutos en sus piernas. Si está cansado es porque tiene muy buenos motivos.
