La primera cima del Tour trajo nuevo líder, Kim Kircher (Columbia). El murciano Alejandro Valverde, con su segunda plaza, ya es octavo a poco más de un minuto del luxemburgués.
El italiano Ricardo Riccó, del Saunier Duval, hizo cumbre en la primera llegada en alto del Tour, con una exhibición que le permitió estrenar su palmarés por delante del español Alejandro Valverde, mientras que Kim Kirchen (Columbia) se convirtió en el cuarto líder de la presente edición.
Riccó, conocido como 'la cobra', mordió su primer éxito en la sexta etapa, en un alarde de talento y brillantez, delante de la plana mayor de la carrera, que no pudo impedir la victoria de la perla del ciclismo italiano.
Riccó firmó su hazaña por velocidad, e invirtió un tiempo de 4h.57.52 en los 195 kilómetros entre Aigurande y Super Besse, con un segundo por delante de Valverde, que mostró su mejor cara con sus heridas aún sangrantes, y del australiano Cadel Evans, ambos atentos en el momento decisivo.
Franck Schleck y Kirchen pasaron a 4 segundos, Carlos Sastre y Denis Menchov, junto al checo Kreuziger, a sólo 7.
Kim Kirchen, de 30 años y ganador de la Flecha Valona, puso la cuarta cara al maillot amarillo, el primer luxemburgués desde el mítico Charly Gaul.
Cadel Evans, quien se atrevió a dar un manotazo a un gendarme que iba en moto en plena carrera, pasó a la segunda plaza a 6 segundos de Kirchem, Stefan Schumacher retrocedió al tercer lugar, a 16 segundos. Entre los ilustres Denis Menchov figura séptimo (a 1.03), Alejandro Valverde es de nuevo el primer español, octavo (a 1.12) y Óscar Pereiro, magnífico en el ascenso a Super Besse, es décimo (a 1.21). Por su parte Carlos Sastre quedó duodécimo a 1.34 y el italiano Cunego perdió medio minuto en la etapa y está a 1.43 del líder.
Una etapa que se adentró en el macizo central con el interés marcado en los 50 últimos kilómetros con el ascenso a la Croix Morand (2a) y el aliciente final en 'la pared' de Super Besse.
En las cuestas de la primera dificultad se deshizo el trío de franceses que formó la escapada de turno desde los albores de la carrera. Sylvain Chavanel (Cofidis) y Freddy Bichot (FRA/Agritubel) soltaron a Benoit Vaugrenard (FRA/Francaise) en busca de la cima, donde coronaron con un minuto de ventaja.
También se descompuso el pelotón, que fue repartiendo sprinters y rodadores por cada metro de la pendiente. El Caisse D'Epargne en pleno ejerció el mando para marcar el ritmo de las operaciones hasta la cima, el posterior descenso y la batalla final. Valverde, con sus vendajes en el brazo y la pierna, marchaba a buen recaudo en espera del momento clave, sin signos de debilidad tras una noche de insomnio y dolor por la caída del día anterior.
Los hombres de Eusebio Unzué, que había descartado optar a la victoria de etapa en vistas de la avería de su líder, acabaron la faena. Cedió Chavanel, eso sí, como nuevo dueño del maillot de lunares, y poco después Bichot. Paso al momento de la verdad. Una subida a Super Besse que ofrecía un primer tramo de 7,4 kilómetros con un 5,7 por ciento de pendiente y una rampa final de 1.500 metros al 10.
Olía a etapa para Valverde, ligero en el ascenso y hábil en la colocación. Pereiro le condujo hasta el mano a mano con los hombres fuertes de la carrera. Con todos en un palmo de asfalto, arrancó Riccó y se llevó a Valverde, que no pudo con la fuerza del corredor de Sassuolo.
Gran etapa de Riccó que ya avisó de que su objetivo era el triunfo en Super Besse, no la clasificación general.
