Hace 25 años, cuando la Virgen del Rocío salió en procesión extraordinaria con motivo del 175 aniversario del Rocío Chico, miles de peregrinos se quedaron sin verla. La Hermandad Matriz cometió la imprudencia de fijar un horario para la salida de la Virgen a la calle, las diez de la mañana. Aquel 19 de agosto de 1988 los almonteños saltaron la reja a las 2.30 de la madrugada y devolvieron la Virgen a su ermita a las 7.15 horas, casi tres horas antes de la hora anunciada para la salida. Almonte disfrutó a solas de su Virgen. El inesperado cambio horario llenó de rabia, frustración e impotencia a los miles de rocieros llegados esa mañana a la aldea desde todos los puntos de España. Muchos se lamentaron en silencio. Y otros, con más kilómetros a sus espaldas, llegaron incluso al enfrentamiento verbal con los pocos almonteños que de mañana permanecían aún por las calles del Rocío.
El próximo 19 de agosto la Patrona almonteña volverá a recorrer en procesión extraordinaria las calles de la aldea que lleva su nombre para conmemorar el bicentenario del Rocío Chico (1813-2013) y, aunque en esta ocasión la Hermandad Matriz se ha cuidado de no fijar un horario de salida en la convocatoria de cultos ya publicada, existe la plena convicción de que la Virgen saldrá de madrugada y no estará muchas horas con luz solar en la calle.
El Rocío vivirá dentro de exactamente 12 días una segunda madrugada de lunes de Pentecostés. Según reza en el programa de actos de la Matriz, los cultos con motivo de la fiesta votiva del Rocío Chico arrancarán el viernes 16 de agosto con el triduo preparatorio, que se extenderá hasta el domingo 18. Ese mismo día, a las 24.00 horas, se celebrará Santo Rosario cantado por el itinerario tradicional. Y a su finalización, en las primeras horas de la madrugada del lunes 19, los almonteños se harán con las andas de la Virgen para iniciar la procesión. La idea es que, después del regreso del Rosario, la Virgen pueda salir en torno a las dos o dos y media, y lo lógico es que al salir en verano no esté en la calle muchas horas de la mañana, porque las arenas en agosto se hacen muy pesadas, apunta Santiago Padilla, secretario de la Hermandad Matriz. La solemne función del Voto de Acción de Gracias, que normalmente se celebra a las diez de la mañana del día 19, se trasladará en esta ocasión a las 21.00 horas, porque no sabemos cuánto va a durar la procesión y hay que preparar el templo.
Aunque se trate de una procesión extraordinaria, la Patrona de Almonte realizará su recorrido tradicional de cada Romería (calle Ermita, plaza del Acebuchal, plaza del Real, calle La Romería, plaza de Doñana, calle Almonte y calle Las Carretas) aunque con mayor celeridad de la acostumbrada al no tener que visitar a los Simpecados de las filiales. Curiosamente, en la polémica procesión extraodinaria de hace 25 años la Reina de las Rocinas no completó este recorrido. Santiago Padilla recuerad aquel episodio: En el año 1988 se acortó el recorrido porque había un grupo de almonteños partidario de llevarse a la Virgen a Almonte. Al llegar a la casa de Huelva se produjo un forcejeo bajo las andas y los que llevaban en ese momento a la Virgen optaron por dirigirse a la ermita y acelerar su entrada.
La del próximo 19 de agosto es la quinta salida extraordinaria de la Virgen del Rocío por las calles de la aldea desde 1913 (centenario del Rocío Chico). En 1953 volvería a salir para conmemorar el 300 aniversario de la declaración de su Pastronazgo sobre la villa de Almonte. La siguiente salida extraordinaria es la ya referida de 1988 (175 aniversario del Rocío Chico) y la más reciente se celebró en 2003, con ocasión de sus 350 años como Patrona de Almonte (en esta última salida la Virgen salió a las tresde la madrugada y se recorgió pasadas las nueve de la mañana).
En todas las anteriores salidas extraordinarias citadas, la Virgen siempre ha lucido sus galas de Pastora. Esta vez, sin embargo, la Hermandad Matriz ha querido recuperar una iconografía decimonónica de la imagen para aproximarla a la estética iconográfica que tuviera en 1813, fecha del voto de acción de gracias del Rocío Chico. La Virgen lucirá sus galas de Reina y las ráfagas de rayos.
