El francés Anthony Roux (Française des Jeux) sacó provecho de una escapada de principio a fin para imponerse, por una bicicleta, en la decimoséptima etapa de la Vuelta, jornada de transición con 193 kilómetros de trayecto entre Ciudad Real y Talavera de la Reina en la que Alejandro Valverde mantuvo el jersey oro de líder. Roux se salvó por un par de metros. Ese fue el margen de error del malvado pelotón, que se quiso engullir entero al francés, pero éste se rebeló ante la marabunta para firmar a sus 22 años su segunda victoria profesional. Por los pelos, pero suficiente para estrenar a su equipo.
Cruzó la línea en 4h.28’14”, el mismo tiempo del gran grupo, encabezado por otro francés, Wiiliam Bonnet (Bouygues) y el alemán André Greipel, que no volvió a mojar porque a su equipo le falló en esta ocasión la calculadora. Manera agónica, pero dulce y bonita, de rematar en su primera gran vuelta una escapada de 187 kilómetros, prácticamente de salida. Un premio con intriga “al lado de un río muy bonito que había a la derecha”. Hasta le dio tiempo al francés de constatar la presencia del Tajo.
Otra etapa de bostezo y guión escrito, aunque no exenta de sobresaltos considerables. Mal asunto si la Vuelta tiene que depender de caídas para escribir su historia. Primero hubo pinchazo de Valverde, el segundo consecutivo para el murciano.
Luego hubo guantazo. En el kilómetro 129 se produjo una montonera con varios implicados. Allí estaba el gallego Ezequiel Mosquera, que no se pierde una. El líder del Xacobeo se golpeó la cabeza, rompió el casco y anduvo desorientado unos instantes. En el accidente también sufrió daños de chapa y pintura Robert Gesink, el segundo de la general.
Cuando se produjo el accidente ya estaba controlada en torno a los tres minutos la aventura de turno, protagonizada desde apenas tomada la salida por Markel Irizar (Euskaltel), Francisco José Cata Martínez (Andalucía), Anthony Roux (Française des Jeux) y los holandeses Martijn Maaskant (Garmin) y Lieuwe Westra (Vacansoleil).
El pelotón se planteó la búsqueda y captura de los fugitivos. El Columbia y el Liquigas se pusieron manos a la obra. Olía a la cuarta de Greipel. Todos fueron cayendo, uno a uno, como engullidos por un monstruo hambriento. Menos uno, Anthony Roux, que decidió sublevarse ante la dictadura de los sprinters.
Así que arrancó a falta de dos kilómetros de la raya final junto a Maaskant. El holandés no aguantó y dejó las riendas a Roux, que supo gestionar las pocas fuerzas que le quedaban para levantar el brazo en vencedor. Por una bici. Suficiente para cargarse el guión establecido.
Los favoritos salvaron lo que ellos denominan “un día más”, en espera de las etapas del Sistema Central. Hoy en Ávila tienen previsto reaparecer después de la excedencia de tres días. La Vuelta se lo agradecerá, y los que no se echan la siesta también.
