"Era su amigo del alma en Madrid y el mejor para tomar el testigo de Alfonso [Perales]". Los socialistas andaluces en general y los gaditanos en particular mostraron su agradecimiento al ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, que ha aceptado liderar la lista del PSOE al Congreso por Cádiz.
El PSOE celebró en Madrid la reunión del Comité Federal que ratificó por aclamación a Manuel Chaves como candidato a la Junta. Fue el día elegido para confirmar una noticia que llevaba días circulando. Será el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, quien encabece la lista del PSOE al Congreso por la provincia de Cádiz en sustitución del histórico socialista Alfonso Perales, que murió las pasadas Navidades.
Aunque el secretario de Organización del PSOE, José Blanco, se negó a confirmar el destino de Rubalcaba y aseguró que hay varias direcciones provinciales pujando por el ministro, lo cierto es que tanto la dirección regional del PSOE como la gaditana confirmaron que Cádiz será finalmente el destino del titular de Interior. Rubalcaba, cántabro, se medirá con otra santanderina, la alcaldesa de Cádiz, Teófila Martínez, que deja el Parlamento rumbo a Madrid.
Al margen del factor personal, la componenda tiene una lectura política. Cádiz es una de las provincias que los socialistas han marcado en rojo, clave para que Zapatero siga en La Moncloa. Los socialistas remontaron en 2004 el mal resultado cosechado cuatro años antes, en 2000, cuando por vez primera fueron batidos por el PP. Lograron seis diputados al Congreso, el último cogido por alfileres. Obtener el puñado de votos necesario para mantener ese último escaño requería una candidatura "potente", puso sobre la mesa la ejecutiva federal a los socialistas andaluces.
"Si el federal había convertido a Cádiz en objetivo 1 también aquí queríamos a alguien de verdad con fortaleza", admitió un dirigente provincial, que no negó que los cuneros no son siempre bienvenidos. Éste no es el caso. El nombre de la vicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega también se barajó. "Ha sido un acuerdo de Zapatero, Chaves, Pizarro y Cabañas", expresaban gráficamente.
Ayuda mutua. En Madrid, Chaves fue ratificado candidato entre elogios de Zapatero, que expresó la "confianza y tranquilidad" que siente ante su candidatura. "Representa una de las mejores maneras de ser y estar en el proyecto del socialismo democrático de los últimos años", afirmó el secretario general del PSOE. "El próximo 9 de marzo todo el partido nos ayudáreis a los socialistas andaluces a ganar y nosotros os ayudaremos a que Zapatero siga siendo el presidente", apostilló Chaves dando por hecho la coincidencia electoral.
