El desde ayer jefe de Estado de Colombia, Juan Manuel Santos, nació en una influyente familia de periodistas y políticos que ya dio un presidente, y tiene abundante experiencia en la empresa privada, en organismos internacionales y en el Gobierno. Nacido en Bogotá el 10 de agosto de 1951, Santos pertenece a la familia fundadora del diario El Tiempo y su tío abuelo Eduardo Santos, director y propietario de ese medio, fue presidente de Colombia de 1938 a 1942. Santos se graduó en la Escuela Naval de Cadetes en Cartagena de Indias; estudió Economía y Administración de Empresas en la Universidad estadounidense de Kansas; e hizo cursos de postgrado en la Escuela de Economía de Londres y la Universidad de Harvard. En 1991, el entonces presidente colombiano, el liberal César Gaviria, le nombró titular del nuevo Ministerio de Comercio Exterior, cargo que desempeñó hasta 1994. Repitió como ministro en 2000, cuando fue designado titular de Hacienda y Crédito Público por el conservador Andrés Pastrana, cargo que ocupó hasta 2002. En julio de 2006, el presidente Uribe le nombró responsable del Ministerio de la Defensa Nacional. En mayo de 2009 renuncia como ministro para aspirar a la Presidencia.
