El Casino de la Exposición y el Teatro Lope de Vega nacieron como conjunto para ser el Pabellón de Sevilla en la Exposición Iberoamericana de 1929.
Este año Sevilla tiene un doble motivo de celebración, el aniversario de dos hitos urbanísticos que marcaron la historia de la capital hispalense y que esta primavera el Ayuntamiento conmemorará con una gran muestra que permanecerá abierta durante los meses de marzo, abril y mayo en el Casino de la Exposición, bajo el título 85 años del Casino. 100 años del Parque.
El área municipal de Cultura está trabajando en una actividad que reivindique el pasado de esta zona de la ciudad, aprovechando además las recientes reformas llevadas a cabo para adecentar tanto el entorno del Lope de Vega como el Parque de María Luisa. Esta muestra se basará también en la Exposición Iberoamericana de 1929, de la que se cumplen 85 años, el acontecimiento que supuso la transformación urbana y cultural más importante de la ciudad en época contemporánea hasta 1992, así como el centenario del parque.
La exposición, comisariada desde el propio Consistorio, repasará la historia del Casino y el teatro, que en su día fueron creados como Pabellón de Sevilla, y profundizará en la herencia artística y monumental que la exhibición iberoamericana legó a la capital hispalense, desde una perspectiva arquitectónica, artística e histórica. Para ello, recurrirá a los fondos documentales y fotográficos de la hemeroteca municipal, así como a elementos originales del evento internacional que aún se conservan.
Imagen de la Plaza de España, en la cabecera delParque de María Luisa, durante la inauguración de la muestra.
De esta forma, estará dividida en dos partes. Una, que se centrará principalmente en los edificios y los espacios urbanos, y otra en la herencia artística, para lo que se está trabajando en la compilación de piezas que pudieron verse en los pabellones de 1929.
Rememorará también la historia del Parque de María Luisa, que se remonta a 1893, cuando la infanta María Luisa Fernanda de Borbón, duquesa viuda de Montpensier, cedió a la ciudad aproximadamente la mitad de los jardines pertenecientes a su Palacio de San Telmo, terrenos que con posterioridad serían convertidos en estos jardines.
Este parque, que goza de la declaración de Bien de Interés Cultural, tiene previsto este año la inauguración de algunas obras que recuperan el aspecto que presentaba hace 85 años. El ejemplo más significativo será la glorieta Virgen de los Reyes, a la espalda del Museo Arqueológico, que recuperará su aspecto original tras una inversión por parte de Urbanismo de más de 153.000 euros. Estos trabajos permitirán recuperar los azulejos de esta fuente monumental, así como la figura de la Virgen de los Reyes.
La muestra recordará el trabajo emprendido en 1911 por Jean-Claude Nicolás Forestier, que recibió el encargo del comité ejecutivo de la Exposición Iberoamericana para que realizara el trazado de un parque que sirviera para enmarcar la muestra, que inicialmente iba a celebrarse en 1914. Los trabajos de reforma comenzaron en 1913 y la apertura al público se produjo el 18 de abril de 1914. Sin embargo, el proceso de construcción siguió a posteriori, como demuestra la edificación de la Plaza de América, entre 1911 y 1919. Más tarde, en 1929, se construyen varias glorietas y en 1956 se realizó la selección de espacies arbóreas.
En cuanto al Casino de la Exposición, la muestra indagará en el origen de este recinto, que se desarrolló en un entorno ajardinado, apoyado en el curso del río y en edificios existentes de la importancia de la Fábrica de Tabacos o del Palacio de San Telmo. El trazado inicial surgió como consecuencia del concurso de anteproyectos celebrado en 1911. Inicialmente funcionó como Pabellón de Sevilla, junto al teatro, y se ubicó en el que fuera oficial al recinto de la muestra.
En la actualidad, el Consistorio concluye los trabajos de adecentamiento del entorno, que tratarán de devolverle el esplendor de 1929, para lo que incluso se está reconstruyendo la valla en el trazado original. El presupuesto que el Ayuntamiento destinó a estos trabajos y a la reforma del Lope de Vega ascienden a 900.000 euros, y se marcaba como principal objetivo evitar el aparcamiento masivo y la celebración de botellones en su entorno.
Aunque el Gobierno local podrá presumir de esta obra en la conmemoración del 85 aniversario del edificio, el Casino espera aún que se concluya una reforma pendiente desde hace tres años. En 2009 se detectaron humedades y peligros de desprendimiento en la cúpula del gran salón central. En 2011 se iniciaron los arreglos, si bien se dejaron a medias porque el presupuesto municipal se acabó, ejecutándose sólo las obras de urgencia para impermeabilizar la techumbre y acabar, por fin, con las filtraciones de agua que deterioraron el inmueble en los últimos años.
Por ello, los azulejos de cerámica y jarrones que decoraban tanto la azotea intermedia que rodea el tambor de la cúpula como dicho tambor celebrarán este 85 aniversario apilados en el edificio, esperando a una futura restauración.
