El número de inmigrantes que se acogió el último año al programa de retorno voluntario creció un 54% con respecto a 2007, la mayoría de ellos bolivianos, argentinos y brasileños. El plan, que arrancó hace seis años, está financiado por la Secretaria de Estado de Inmigración y no tiene ninguna relación con el programa de retorno para trabajadores extranjeros en paro, puesto en marcha por el Gobierno hace dos meses.
La situación económica, fundamentalmente, está detrás del aumento de beneficiarios registrado en 2008, y podría haber sido aún mayor ya que la lista de espera se sitúa en torno a las dos mil personas. En 2008 se acogieron al retorno voluntario más de 1.800 inmigrantes, frente a los 1.184 del año anterior.
La cifra apenas alcanzó los 600 inmigrantes durante el primer año de funcionamiento del programa, cuya ejecución corre a cargo de distintas organizaciones humanitarias y no gubernamentales. Los únicos requisitos exigidos a los inmigrantes son encontrarse en una situación de carencia y vulnerabilidad social y haber permanecido en España durante un periodo mínimo de seis meses. El último año, los nacionales que se han acogido a la iniciativa en un mayor número son los bolivianos, argentinos y brasileños, seguidos de los hondureños, ecuatorianos, uruguayos y chilenos.
De hecho, los originarios de Argentina y Brasil que solicitaron el año pasado el retorno voluntario prácticamente han duplicado su número con respecto a 2007. A lo largo de los seis años de existencia del programa de retorno voluntario también son los ciudadanos de Bolivia, Argentina y Brasil los que se sitúan en los primeros lugares del ránking.
