El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, abrió ayer la puerta a una bajada de los tipos de interés este año y llevó al euro hasta su valor mínimo desde septiembre del año pasado. Previamente, el máximo órgano ejecutivo del BCE decidió mantener las tasas en el 4,25 % para los países que comparten el euro.
En la rueda de prensa tras la reunión, Jean-Claude Trichet explicó que el consejo de gobierno del BCE decidió por unanimidad dejar inalterado el precio del dinero, pero que discutió también la opción de bajarlo.
"Hemos examinado dos opciones. Una dejar los tipos de interés inalterados y la otra bajarlos", dijo Trichet, quien advirtió ayer de que el crecimiento económico de la zona del euro se debilita y consideró que las presiones inflacionistas han disminuido.
"Discutimos ampliamente la reciente intensificación de las turbulencias de los mercados financieros y su posible impacto en la actividad económica y en la inflación, reconociendo el extraordinariamente elevado nivel de incertidumbre por los últimos acontecimientos", apostilló.
Añadió que "los últimos datos confirman claramente que la actividad económica en la zona del euro se debilita, con una contracción de la demanda doméstica y un endurecimiento de las condiciones de financiación". "Con el debilitamiento de la demanda, los riesgos al alza para la estabilidad de precios han disminuido algo pero no han desaparecido".
Trichet dijo que "somos libres para hacer lo que creamos que es necesario en cualquier momento para asegurar la estabilidad de precios", pero rehusó comentar si la entidad bajará los tipos de interés en noviembre en 25 puntos básicos, como pronosticaron los mercados financieros tras sus declaraciones.
Tras las declaraciones de Trichet, el euro comenzó a caer con fuerza más de un centavo de dólar hasta 1,3744 dólares, el valor mínimo desde comienzos de septiembre de 2007.
No obstante, el banquero francés hizo hincapié en que la entidad mantendrá "las expectativas de inflación firmemente ancladas en línea con nuestro objetivo".
El BCE define la estabilidad de precios como una tasa de inflación cercana pero siempre por debajo del 2%.
El Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) bajó en septiembre dos décimas hasta el 3,6%, frente a las cifras de agosto, por la caída del precio del petróleo, que ha sido de alrededor del 35% respecto al récord alcanzado a comienzos de julio al superar los 147 dólares.
Trichet también destacó la positiva evolución de las expectativas de inflación a largo plazo -cinco años-, que han caído hasta el nivel más bajo de los últimos tres meses.
Aseguró que el BCE no discutió reducir el margen entre la facilidad marginal de crédito, por la que presta dinero a las entidades y que actualmente está en el 5,25%, y la facilidad de depósito, por la que remunera el dinero y está en el 3,25%.
Como apenas se producen intercambios de dinero en el mercado interbancario, los bancos comerciales de la zona del euro han tomado prestado mucho dinero del BCE con carácter de emergencia a su facilidad marginal de crédito, que es una ventana de financiación a la que pueden acceder siempre, pero más cara.
