Los cinco nuevos tranvías que circularán por Sevilla, más estrechos y sin catenarias, de Plaza Nueva al Archivo de Indias (500 metros), están aún a 260 kilómetros, en la fábrica de CAF Santana en Linares (Jaén), pero el primero estará listo en 10 días y llegará a Sevilla a finales de mes o principios de febrero. El propósito es que los cuatro actuales pasen a la historia (volverán a CAF) a finales de marzo. Entonces, los nuevos trenes, 25 centímetros más estrechos, se pondrán en marcha con nueva tecnología y otro look, ya que son obra del italiano Giorgetto Giugiaro, prestigioso diseñador del sector automovilístico (los anteriores tienen la firma de Victorio & Lucchino). Los primeros cuatro tranvías serán sustituidos por CAF sin coste para el Ayuntamiento, que sí comprará la quinta unidad. Para ello, Tussam ha incluido en el capítulo de inversiones de su presupuesto casi tres millones de euros.
Pese a la mala situación económica de la empresa municipal de transportes, de los cerca de ocho millones de inversión consignados para 2011, entre 2,5 y 3 millones serán para comprar el tranvía, con el que se pretende dar mejor servicio cuando la ampliación hasta Viapol sea una realidad, algo previsto para marzo. El coste exacto del quinto tren dependerá de la negociación con la empresa. Las actuales unidades costaron 2,5 millones cada una y Metro de Sevilla pagó una cifra similar por los trenes de la línea 1.
En una visita a las instalaciones de CAF Santana en Linares, el delegado de Movilidad, Francisco Fernández, la titular de Hacienda, Nieves Hernández, y el director comercial y de proyectos nacionales de CAF, Luis Terradillos, explicaron que el calendario acordado prevé que el primer tranvía llegue a final de mes y los demás cada 10 u 11 días. "Entonces, Sevilla será un escaparate porque somos pioneros en el mundo", recalcó Terradillos en alusión a que la ciudad será la primera en tener la nueva tecnología ACR (acumulación de carga rápida). Zaragoza y Granada serán las siguientes, aunque Zaragoza pidió que la carga energética sea subterránea. Burdeos (donde Alstom implantó hace años su pionero sistema bajo tierra) se ha interesado por los avances de la firma andaluza, que fabricará los tranvías de Málaga, Bahía de Cádiz y Granada.
Los responsables municipales también informaron de que para cambiar los tranvías hará falta un periodo de pruebas por la noche y que un fin de semana no haya servicio. Esos dos días, a finales de marzo como anunció el alcalde, se tendrá que hacer una pequeña obra para ampliar los andenes, ya que los nuevos trenes son más estrechos (de 2,65 se pasa a 2,40 metros de ancho). Se eliminará el hueco entre el vehículo y el andén para evitar caídas. Para esa fecha ya estará listo el tramo del Prado a San Bernardo.
Desde que en 2007 se pusiera en marcha el Metrocentro, el Ayuntamiento ha venido anunciando que quitaría los cables de la Avenida, condicionándolo a la consolidación de la tecnología de CAF. Sobre la posibilidad de que las catenarias se eliminen en un tramo más largo, Fernández sólo dijo que es una decisión que debe estudiar el próximo gobierno. Para la empresa sería factible ya, aunque habría que hacer llegar el tendido eléctrico de forma soterrada a más puntos del recorrido, ya que el tren sólo puede circular con batería entre 500 y 800 metros.
Además, estos trenes más estrechos podrían permitir la unión de Plaza Nueva con Encarnación o Plaza de Armas, pero su radio de giro condicionará el paso por calles estrechas. "No se pueden estrechar más, el acordeón no está inventado", ironizó Terradillos.
El ACR hace que la batería del tranvía se recargue en los 20 segundos que tarda la parada. El pantógrafo se levanta y toca la catenaria para cargarse. Aprovecha el 100% de la energía de frenado y consume un 35% menos que un tren convencional.
