La piña del Betis tras el 1-2 en el derbi. Una de las imágenes del año.
El Betis perdió en El Molinón y allí, en el estadio del Sporting, se quedaron tres puntos y todas las opciones europeas del conjunto verdiblanco. Pecata minuta, obviamente, comparado con la permanencia y la victoria en el derbi, el perfecto último capítulo de una temporada magnífica que tendrá su epílogo el sábado a las diez de la noche. A esa hora ha colocado la Liga de Fútbol Profesional... perdón, a esa hora han colocado las televisiones el Betis-Barcelona, última jornada de Liga y fiesta de fin de curso para un equipo que ha conseguido el objetivo indispensable para el futuro de la entidad. Y de un modo impecable: la meta era no bajar a Segunda y el conjunto de Mel, en efecto, acabará el campeonato sin haber estado en la zona de descenso ni una sola jornada.Tiene mucho mérito lo que han hecho los veintitantos futbolistas que han defendido al Betis en la campaña 2011-12. Sirva un dato para confirmar la dificultad de evitar los tres últimos puestos de la clasificación durante todo el curso: de las 46 temporadas anteriores que el club verdiblanco militó en la máxima categoría, sólo en otras dieciséis se mantuvo lejos o fuera de las plazas de descenso durante todo el ejercicio. Es decir, que en otras treinta, la gran mayoría, sí pasó el Betis por ese trance en una o varias jornadas.
La última vez que el Betis evitó la zona de descenso desde el principio hasta el final fue hace ocho años, en la histórica 2004-05, saldada con la cuarta plaza liguera y el título de campeón de Copa. A partir de ahí, los heliopolitanos pasaron a ser unos habituales de la cola de la Liga: en la 2005-06 fueron últimos en tres jornadas, penúltimos en otras tres y antepenúltimos en cuatro; en la 2006-07 fueron decimoctavos en once jornadas y se libraron del descenso en la ultimísima final, en Santander; en la 2007-08 fueron penúltimos en cuatro ocasiones y antepenúltimos en seis; y en la 2008-09, la del descenso, curiosamente estuvieron abajo menos que nunca, colistas en una sola jornada y antepenúltimos en dos, entre ellas la última.
Las otras temporadas en que el Betis no estuvo en descenso ni una vez son las siguientes: 34-35, 35-36, 58-59, 59-60, 63-64, 74-75, 85-86, 86-87, 94-95, 95-96, 96-97, 97-98, 01-02, 02-03, 03-04 y por último la 04-05.
En la campaña en curso, la peor clasificación del Betis de Mel fue la 17ª plaza a la que le llevó la derrota ante Osasuna en la 15ª jornada. En el partido siguiente, de hecho, fue cuando los verdiblancos estuvieron más cerca del descenso. Con el 0-1 con que se llegó al minuto 90 de aquel Betis-Valencia, el equipo heliopolitano habría acabado la jornada en puesto de descenso. Incluso con el 1-1 posterior de Rubén Castro lo habría hecho. Pero el canario volvió a marcar en el 93' y el conjunto de Pepe Mel no sólo se libró de caer en el hoyo, sino que emprendió la remontada.
... Y LÍDER EN DOS JORNADAS. La Liga que termina el sábado también ha sido la Liga que vio al Betis líder de Primera, algo que sólo ocurrió en otras siete temporadas. Mel, por tanto, logró durante dos jornadas algo que sólo conocieron el Betis de la 34-35 (20 jornadas), la 58-59 (1), la 63-64 (6), la 86-87 (1), la 96-97 (2), la 01-02 (2) y la 02-03 (1). En total, 35 jornadas como primero de la Liga a lo largo de 105 años de historia... y dos de ellas en el campeonato a punto de concluir. No está mal.
