El último libro del cronista oficial de la villa, Antonio Cruzado, alberga más profundidad de la que aparenta, pues no es solo un libro de la historia de la Hermandad del Cristo de la Vera Cruz, María Santísima de los Remedios y Nuestro Padre Jesús Cautivo, la más popular de la localidad, sino, sobre todo, el resultado de una labor investigadora que rescata y adapta para ser leído el documento original más antiguo del pueblo, que son las reglas de dicha hermandad, fechadas en 1566; bucea en las peripecias de una cofradía que hoy cuenta con tres titulares con orígenes y desarrollos muy dispares en el seno de una localidad dependiente de la ciudad de Sevilla, Villafranca de la Marisma, e independiente de la otra localidad vecina, Los Palacios del Ducado de Arcos, con la que no habría de unirse oficialmente hasta 1836; y, de paso, hace un llamamiento a los jóvenes cofrades para que vuelvan al sentido originario de una hermandad. «Las hermandades en general y esta nuestra en particular están demasiado distantes de las razones de religiosidad, fervor y caridad cristiana que hace ya cinco centurias dieron lugar a su nacimiento».
El trabajo de Cruzado se remonta al 24 de noviembre de 1501, cuando el Concejo de Sevilla otorga Carta de Poblamiento a Villafranca de la Marisma, aldea de poco más de medio millar de habitantes a la que dota, además, de servicios como agua, cabildo, cárcel o mercado, de una capilla, más bien una ermita en medio del descampado marismeño, consagrada a San Sebastián hoy patrón local, y en la que ya estaba la talla de la Virgen de Los Remedios, de autor anónimo y que respondía entonces al lacónico nombre de Virgen María.
El libro, que fue presentado el jueves en la Casa de la Cultura, se centra primero en las vicisitudes de un humilde templo en lucha contra las inclemencias del tiempo y la desidia, al amparo de mecenas que le regalan sucesivas reparaciones hasta llegar a las más contundentes de mediados del siglo XIX y que persigue consagrarse al culto ordinario, pese a la oposición frontal de la otra villa, Los Palacios, cuyas autoridades religiosas y civiles se empeñaron durante más de un siglo antes de la unión de ambas villas en que era suficiente con su parroquia de Santa María la Blanca.
La nueva publicación de Cruzado desmenuza asimismo toda la historia posterior y las vicisitudes y circunstancias dignas de mención. El libro, titulado La Hermandad de la Vera Cruz de Villafranca de la Marisma y provisto de numerosas fotografías y documentos antiguos reproducidos, se completa con datos de la dinámica cofradía actual, con 2.820 hermanos, dos jornadas procesionales Martes y Jueves Santo, una banda de cornetas y tambores propia y un nuevo retablo, obra de los hermanos Caballero, en proceso de construcción.
