Por Salvador Criado El 16 de febrero de 1881 llegó a Utrera el primer grupo salesiano que pisaba España, desde donde brotó la semilla que posteriormente se fue extendiendo por otros muchos lugares. En esta localidad, la congregación religiosa de san Juan Bosco fundaba el primer colegio que abría sus puertas en el país. Y es también aquí donde se encuentra la imagen de María Auxiliadora más antigua que existe en la Península Ibérica. Es precisamente esta talla la que servirá de modelo al monumento que la ciudad utrerana dedicará a la Virgen que el propio don Bosco enviara hasta estas tierras, bendecida por él, en 1885. Este hermoso proyecto ve la luz como antesala al bicentenario del nacimiento del llamado santo de los jóvenes, que se conmemorará en 2015. Y de cara a dicha efeméride, la familia salesiana de Utrera trabaja en la elaboración de esta estatua, cuyo boceto ya ha sido presentado. La asociación religiosa desde la que se rinde culto a la segunda advocación mariana más importante del municipio es la promotora de este proyecto, del que se ha hecho cargo el artista utrerano Sebastián Martínez Zaya. La idea de los impulsores era que la figura fuera en tono blanco. Por ello, estará confeccionada en alabastro de dicho color, aunque impregnándole distintas texturas. Podrá verse una réplica de la imagen de María Auxiliadora que está situada en el altar mayor de la iglesia Nuestra Señora del Carmen incluida la peana con los dos ángeles, perteneciente a las instalaciones de la casa salesiana. Será, por tanto, una imagen figurativa, aunque se le quiere dar un aire de contemporaneidad, añadiendo distintos elementos en acero inoxidable. Precisamente éste será otro elemento destacado del proyecto, al tratarse del material que se empleará en distintas piezas. En concreto, estará en las coronas de la Virgen y del Niño Jesús, en el cetro, y en el ave maría y en la flor que portan en sus manos los ángeles de la peana. A ello se unirá una ráfaga que rodeará a la imagen, sin tocarla, y que le conferirá mayor fuerza al monumento, recordando además la forma ovalada de las medallas antiguas de María Auxiliadora, comentó Martínez Zaya. Precisamente en este último elemento podrá leerse el texto del famoso canto Rendidos a tus plantas dedicado a la imagen de Utrera, pero conocido de manera universal, que estará inscrito a lo largo de la pieza. En cuanto a las dimensiones del proyecto, la Virgen medirá unos dos metros, mientras que el total incluyendo la peana con los ángeles y la ráfaga será de casi cuatro metros de altura. La presidenta de la asociación, María José Sánchez, explicó que la idea de llevar a cabo este proyecto surgió al inicio de su mandato. En Utrera está la casa salesiana más antigua de España, y aquí se encuentra la primera imagen de María Auxiliadora, por lo que nos planteamos dedicarle un monumento por la importancia que tiene, ya que en otras ciudades existen esculturas similares, comentó María José Sánchez, quien explicó que no queremos nada ostentoso, sino una imagen sencilla de Ella. Tras barajarse varias ubicaciones, y estudiando un nuevo emplazamiento distinto al que estaba previsto inicialmente, la estatua quedará situada en la conocida como Curva de la Exportadora, localizada en la confluencia de la avenida María Auxiliadora y la calle María Alba. De esta forma, se aprovecharán las obras que el Ayuntamiento de Utrera ha proyectado allí para integrar esta imagen a la Virgen salesiana. El proyecto va tomando cuerpo poco a poco. De hecho, acaba de ser presentado y bendecido el boceto del monumento, algo que estuvo a cargo del director del colegio salesiano de Utrera, Fernando Báñez. En dicho acto habló Encarnación Lucenilla, que es miembro de la comisión pro-monumento. Ella hizo referencia al precio del proyecto, valorado en 18.000 euros; y a la forma de financiación prevista. Una de las campañas se presenta bajo el título Una flor para María Auxiliadora, tratándose de la compra de un pergamino por el precio de 10 euros. José Rodríguez Apresa y Antonio Javier López Gómez han sido los encargados de confeccionar dicho pergaminos, que ya se encuentran a la venta. Por otro lado, la archicofradía quiere contactar con promociones completas de antiguos alumnos salesianos de Utrera, confiando en la respuesta positiva de todas ellas a la hora de colaborar con este proyecto. A ello se une una cuenta que está abierta en Caja Rural de Utrera, donde cualquier persona puede depositar el donativo que estime oportuno. Precisamente en esta entidad financiera estará expuesto en recién bendecido boceto durante un tiempo, hasta que pase a situarse en el escaparate de la tienda Lenco, en la plaza del Altozano, para que pueda ser contemplado por todos los ciudadanos. El citado boceto ha sido puesto a la venta, para obtener también ingresos que se destinarán igualmente a financiar el proyecto, habiendo ya sido adquirido por un devoto de la Virgen. En cualquier caso, la portavoz de la asociación religiosa salesiana anunció que, si finalmente se consigue más dinero del que es necesario, se destinará a obras de caridad. Al concluir el proceso, los nombres de todas las personas que hayan colaborado con la realización del monumento quedarán inscritos en una placa de acero, que será depositada en el interior de la propia imagen de María Auxiliadora.