Stephan White, un niño de 12 años que hizo de recogepelotas el pasado fin de semana en el partido de la Copa de Asia disputado entre China y Arabia Saudí, se ha convertido en un inesperado héroe para la selección china, que este lunes le homenajeó por su contribución en la victoria de los orientales ante los saudíes. La selección china, entrenada por el francés Alain Perrin, invitó hoy a White a participar en el entrenamiento del equipo, dos días después de contribuir decisivamente a que el primer partido de China en el torneo continental, ante uno de los rivales más potentes del grupo, se saldara con una sorprendente victoria. En el encuentro, disputado el sábado en la ciudad australiana de Brisbane, White tuvo un papel decisivo al aconsejar al portero chino, Wang Dalei, que se tirara a la izquierda en un penalti dictado a favor de los árabes, cuando el marcador estaba aún a cero para ambos equipos. Las cámaras de televisión mostraron a Wang acercándose al fondo de la red para preguntar al niño hacia qué lado pensaba que iría la pena máxima, lanzada por el delantero saudí Naif Hazazi, y cómo White señalaba al lado izquierdo de la portería. Wang, que aquel día cumplía 26 años, hizo caso al niño y con ello paró el penalti, lo que unido a un postrero gol de los chinos, obra de Yu Hai en el minuto 81, daba a China la victoria por la mínima ante Arabia Saudí. Chinos y uzbecos (que vencieron también por 1-0 a Corea del Norte) son líderes del grupo B tras sus debuts con victoria en la Copa de Asia de naciones, que se disputa en Australia del 9 al 31 de enero.
