Merino conversa con Figueras durante un entrenamiento. Foto: Manuel Gómez.
El Betis sigue a vueltas con el entrenador. Francisco Estepa, Juan Carlos Ollero y José Miguel López Catalán cabeza visible del consejo son los encargados de llevar las negociaciones con las diferentes opciones (Alexis ha pasado a un segundo plano y el Chuti Molina tiene un poco de más peso) para el banquillo, que está entre tres hombres: Fernando Vázquez, Pepe Mel y Juan Merino.
El gallego sigue en su tierra a la espera de una posible llamada del Betis, pues el acuerdo es casi total. La única salvedad sigue radicando en que el extécnico del Deportivo quiere incluir en su contrato un año más en caso de conseguir el ascenso. Tampoco está descartada la figura de Pepe Mel (falta cerrar detalles que ya se avanzaron cuando Fernando Casas y Domínguez Platas estaban en club), a pesar de que son varios los que en el consejo siguen sin querer ver al madrileño dirigiendo al club la inquina hacia el exjugador del Betis es excesiva en una segunda etapa, al igual que Merino, que tendría muchas opciones de seguir en el banquillo si su equipo es capaz de ganar el domingo al Racing. ¿Sería el consejo capaz de destituir a un técnico con cuatro triunfos seguidos? Esa es la duda.
Mientras tanto, el linense va despejando algunas incógnitas, al tiempo que no esconde su ilusión por seguir dirigiendo al cuadro heliopolitano, y este viernes dejó claro en rueda de prensa que si no es el elegido le gustaría volver al Betis B y no sería segundo de ningún entrenador: Preferiría bajar al filial. Me siento muy bien en todos los aspectos, estábamos haciendo un trabajo bastante bueno. Dije cuando llegué que me había tocado la lotería estando en el filial. Ya veremos quién viene o no, si es Juan Merino o no. Soy muy transparente, me gusta trabajar con tranquilidad, la que me da entrenar al filial. Me adapto a todo, pero no todos los entrenadores quisieran a lo mejor tener a Juan Merino de segundo.
Pese a ello, Merino ve lógico que el club de La Palmera esté realizando gestiones para firmar un nuevo técnico, aunque resalta en su favor los buenos números que el Betis está firmando con él en el banquillo : No me sorprende porque hay que estar trabajando con lo que pueda pasar. El puesto de un entrenador no depende de tres resultados, ni de un resultado bueno, sino de muchos consecutivos que se pueden dar o no. Estoy trabajando para ello. Los resultados están llegando y la plantilla me ha acogido muy bien. Eso se ve en el terreno de juego. Veo normal lo que ha hecho el club. Mi pensamiento está en trabajar al 100% y sacar el máximo rendimiento a esta plantilla. Debo hacerlo lo mejor posible e intentar ganar, no hay otra. Me debo a los resultados, que son los que me dan credibilidad.
Por último, Merino, con elegancia, alabó el trabajo que Vázquez hizo en el Betis (2000-01): Lo tuve en mi última etapa, en un año bastante difícil. Hubo una camada buena de canteranos que nos fortaleció como equipo. Fernando Vázquez trabajó bastante bien, como gran profesional que es.
