La embarcación sale de Vigo el próximo 17 de septiembre. En la primera etapa, que durará hasta el 29 de este mes, la investigación se centrará en el Mar de Alborán, entre Ceuta y Melilla. En la segunda fase, el objetivo es el Estrecho de Gibraltar y el Golfo de Cádiz. Finalmente, vuelven de nuevo a Vigo el 14 de octubre, un mes después de la partida.
El Mar de Alborán, el Golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar son, pues, los puntos clave de esta expedición. "Lo que queremos es ver la influencia de las masas de agua al entrar y salir del Estrecho de Gibraltar, ya que en esa zona el agua fluye con gran velocidad, por lo que se produce mucha erosión y sedimentos", explica Francisco Javier Hernández-Molina, coordinador del proyecto. Y es que la interacción de las masas de agua con el fondo submarino genera en la zona del Golfo de Cádiz rasgos erosivos muy importantes a nivel internacional, que están aún por descubrir y que constituyen una valiosa joya dentro de los paisajes marinos de España.
Para este investigador el objetivo principal de la campaña es estudiar el relieve marino, así como analizar los tipos de organismos que allí viven, los recursos minerales o energéticos que se han ido creando a lo largo de millones de años y conocer cómo influyen en él los nuevos condicionantes, como los cambios climáticos. En definitiva, "estudiar la evolución de nuestros fondos marinos". En la zona de Cádiz, por ejemplo, hay recursos minerales importantes, "como el manganeso y el hierro", puntualiza el coordinador. Este hallazgo podría tener, además, un importante interés económico. Aunque, según Hernández-Molina, "esto es secundario".
Asimismo, para realizar la expedición, el buque cuenta con un equipo completo de ecosondas y sistemas sísmicos que permitirán ver el relieve del fondo submarino, así como un equipamiento que recuperará muestras de sedimentos, para realizar un estudio paleoceanográfico posterior, que determinará cómo han sido las masas de agua mediterráneas en el pasado.
Se trata del primer estudio que se hace en la zona de Cádiz. "Esta investigación no se ha hecho nunca. Se han realizado estudios parecidos, pero sólo en ámbitos locales. Éste es un proyecto novedoso a nivel mundial", de ahí que intervengan en la expedición numerosas instituciones internacionales, tanto de Europa como de EEUU. "Éste es el resultado de años de trabajo, de años de investigación" comenta Hernández- Molina. Por lo que se esperan grandes descubrimientos tras este exclusivo viaje al fondo del mar.
